Wat een verhaal duikt daar op uit de archieven! Het is zojuist bekend geworden dat een wel heel bijzonder voorstel uit 2011, om Fernando Alonso de paus door Madrid te laten rijden, destijds met klem is afgewezen door het Vaticaan. Een gemiste kans voor een iconisch Formule 1-moment!
Alonso als pausmobielchauffeur?
Tijdens het bezoek van paus Benedictus XVI aan Madrid voor de Wereldjongerendagen in augustus 2011, hadden de Spaanse organisatoren een onconventioneel en gedurfd idee. Yago de la Cierva, coördinator van de pauselijke reizen naar Spanje, stelde voor om niemand minder dan de tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso achter het stuur van de pausmobiel te zetten. Vanuit hun oogpunt was dit logisch: Alonso racete destijds voor Ferrari en was op het hoogtepunt van zijn populariteit in eigen land. Hij behaalde dat jaar maar liefst tien podiumplaatsen en won de Britse Grand Prix.
Vaticaan zegt ‘nee’
De reactie uit Rome was echter kort en krachtig. “Ze waren woedend en zeiden ons: ‘Absoluut niet!'”, herinnerde De la Cierva zich. Ondanks zijn pogingen om de rijvaardigheid van Alonso te beargumenteren (“Ik denk dat hij weet hoe hij moet rijden, ik bedoel, ik denk dat de paus geen gevaar loopt”), hield het Vaticaan vast aan hun strikte protocol. Het voertuig moest door een nationale politieagent bestuurd worden, en zo geschiedde. Dit bijzondere voorval vond plaats tijdens de zomerstop van de Formule 1, vlak voordat het seizoen weer losbarstte op Spa-Francorchamps. Een unieke kans voor Alonso om even van een heel ander soort ’track’ te proeven ging dus helaas niet door!
