Kimi Antonelli verrast de Formule 1-wereld met een sensationele start van het seizoen 2026 en leidt momenteel het rijderskampioenschap! De jonge Mercedes-coureur deelde openhartig zijn analyse over de “grote stap” die hij heeft gezet sinds zijn debuut. Na twee opeenvolgende Grand Prix-zeges staat Antonelli bovenaan, een prestatie die de beslissing van teambaas Toto Wolff rechtvaardigt.
Zijn debuutseizoen (2025) kende Antonelli ups en downs. Na een indrukwekkende finish in een nat Melbourne, volgden ongelukken en betrouwbaarheidsproblemen. Hij herpakte zich echter sterk met twee podiumplaatsen. In 2026 is zijn vorm geëxplodeerd: Mercedes is het te kloppen team, en Antonelli won al twee van de eerste drie Grands Prix, waaronder China en Japan.
De interne Mercedes-strijd
“Grote stap [van 2025 naar 2026],” zei Antonelli na zijn Japanse zege. “Ervaring helpt dit jaar enorm. Ik voel me veel meer in controle.” De Italiaan eindigde als tweede achter George Russell in Australië, maar overtrof hem daarna in China en Japan. Hij is nu de jongste coureur ooit die de F1-stand heeft aangevoerd, met een voorsprong van negen punten.
Hoewel de interne strijd boeiend wordt, blijft Antonelli kritisch: “Ik denk dat Russell in de kwalificatie nog steeds de overhand heeft, vooral in Q3. Daar werk ik aan. Qua racesnelheid staan we echter sterk.” Het duel gaat verder in Miami, een circuit waar Antonelli vorig seizoen al beter presteerde dan zijn teamgenoot.
