Hoewel de Grand Prix van Barcelona al is verreden, blijft de uitslag van de race in Monaco de gemoederen in de Formule 1-paddock bezighouden. Mercedes heeft officieel een ‘recht van herziening’ aangevraagd bij de FIA voor de tijdstraf die George Russell in het prinsdom ontving. Deze stap volgt direct op het succesvolle beroep van Alpine, waarbij de straffen van Pierre Gasly voor een vergelijkbaar vergrijp werden teruggedraaid.
Succesvol beroep Gasly opent de deur
De aanleiding voor de actie van Mercedes is de recente beslissing van de stewards om de dubbele tijdstraf van Pierre Gasly voor te hard rijden in de pitstraat van Monaco kwijt te schelden. Alpine vocht deze straffen met succes aan, wat een belangrijk precedent heeft geschapen. Het team van Toto Wolff is van mening dat de argumenten die leidden tot de vrijspraak van Gasly, nieuw en significant bewijs vormen dat ook van toepassing is op de situatie van Russell. Russell kreeg eveneens een tijdstraf van vijf seconden voor het overschrijden van de snelheidslimiet in de Monegaskische pitstraat.
Onjuiste metingen in Monaco de kern van de zaak
De kern van het succesvolle beroep van Alpine lag in een cruciale vaststelling: de officiële metingen waren niet accuraat. Formula One Management (FOM), de officiële tijdwaarnemer van de sport, erkende dat de gebruikte data voor het berekenen van de snelheid in de pitstraat niet correct waren. Uit het oordeel van de stewards bleek dat de afstand die coureurs legaal konden afleggen in de pitstraat korter was dan de afstand die de officials in hun berekeningen hadden gebruikt. Deze discrepantie is de basis van de procedure die Mercedes nu is gestart. Het team stelt dat Russell, net als Gasly, het slachtoffer is geworden van een foutieve meting en dat zijn straf daarom heroverwogen moet worden op basis van dit nieuwe feitelijke bewijs.
De ‘Right of Review’-procedure uitgelegd
De weg die Mercedes bewandelt is geen standaard beroep, maar een zogenaamde ‘Right of Review’. Dit is een procedure die uit twee stappen bestaat. Eerst moeten de stewards bepalen of het door Mercedes aangedragen bewijs – in dit geval de details uit de Gasly-zaak en de erkenning van de meetfout door FOM – daadwerkelijk nieuw, significant en relevant is. Pas als de stewards oordelen dat aan deze voorwaarden is voldaan, wordt de zaak inhoudelijk heropend. De oorspronkelijke stewards van de Grand Prix van Monaco zullen de straf van Russell dan opnieuw beoordelen met de nieuwe informatie in het achterhoofd. Alpine doorliep dit proces met succes, wat Mercedes vertrouwen geeft in een goede afloop.
Red Bull en McLaren overwegen stappen
De controverse is echter breder dan alleen de zaak van Russell. Niet alle teams zijn het eens met het terugdraaien van de straffen voor Gasly. Als reactie hierop hebben zowel McLaren als Red Bull Racing een ‘intentie tot beroep’ ingediend bij de FIA. Hiermee kopen de teams feitelijk 96 uur de tijd om te beslissen of ze daadwerkelijk een formeel beroep willen aantekenen tegen de beslissing van de stewards in de Gasly-zaak. Een woordvoerder van Red Bull heeft bevestigd dat er nog geen definitieve beslissing is genomen. Het toont aan dat de discussie over de pitstraatsnelheid in Monaco nog lang niet is afgerond en de definitieve race-uitslag mogelijk nog verder opgeschud kan worden.
