McLaren heeft in Japan een indrukwekkend raceweekend achter de rug, met hun hoogste puntenoogst van het seizoen. Lando Norris is na zijn vijfde plaats, en de tweede plek van teamgenoot Oscar Piastri, vol vertrouwen over de ‘goede voortekenen’ die hij heeft gezien voor het team.
Na een teleurstellende dubbele DNS in China sloeg McLaren keihard terug. Norris klom van P5 naar P3 na de start, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met de vijfde plek na een pittige strijd, onder meer met de snellere Mercedes van George Russell en later met de Ferrari’s en Lewis Hamilton.
Wat dit resultaat extra interessant maakt, is Norris’s analyse. Hoewel hij erkent dat er nog veel werk aan de auto is, waren de prestaties in Japan, ondanks minimale rondetijd in vrije trainingen door technische problemen, een enorme opsteker. Hij benadrukt dat ‘de motorische kant is verbeterd’ en de ‘krachtbron gemaximaliseerd’ is. In schone lucht kwam de auto echt tot leven, wat veelbelovend is.
Norris ziet het als een teken dat, met verdere verbeteringen aan de auto, McLaren een serieuze kandidaat kan worden voor de podiumplekken. Het was een zware race met constante druk, maar de vechtlust en de uiteindelijke puntenoogst geven het team een boost voor de rest van het seizoen. Dit weekend bewijst dat McLaren veerkracht toont en het potentieel heeft om verder te klimmen in het constructeurskampioenschap.
