Max Verstappen en Red Bull kenden een uitdagende start van het Japanse Grand Prix-weekend, want de viervoudig wereldkampioen waarschuwt dat zijn auto “veel rondetijd verliest” door aanzienlijke balansproblemen in de vrije training.
Op een winderig Suzuka kampte Verstappen vrijdag met een Red Bull die van het ene uiterste naar het andere ging. Waar hij in de eerste sessie klaagde over een gebrek aan rotatie en als zevende eindigde, veranderde onderstuur in overstuur in de middagsessie. Met name in de iconische Esses worstelde de Nederlander flink, wat resulteerde in een tiende plek en maar liefst 1,3 seconde achterstand op Oscar Piastri van McLaren.
Verstappen kampt met extreme balansproblemen
Verstappen was verbijsterd door de extreme balansverschuivingen van zijn auto gedurende de dag. “Ik had vandaag twee tegenpolen en het probleem is dat we het eigenlijk nooit goed krijgen. Je gaat van het ene uiterste naar het andere uiterste. En dat kost gewoon veel rondetijd,” zei een gefrustreerde Verstappen. Hij benadrukte dat ze nog niet begrijpen waarom ze zoveel tijd verliezen in de middelhoge tot hoge snelheid bochten, vooral in sector één.
Geen snelle oplossing in zicht voor Red Bull
De regerend wereldkampioen is pessimistisch over de kansen op een snelle oplossing. “Ik denk niet dat het ’s nachts gemakkelijk op te lossen is. Er zijn een paar dingen die momenteel niet goed gaan,” concludeerde hij. Ook teamgenoot Isack Hadjar had een moeizame dag en eindigde als vijftiende, wat een zorgwekkend beeld schetst voor Red Bull. Het team heeft een flinke klus voor de boeg om de afstelling te verbeteren voor de belangrijke kwalificatie op zaterdag.
