Max Verstappen is vastberaden om in 2027 terug te keren naar de 24 Uur van de Nürburgring. De viervoudig wereldkampioen Formule 1 voelt dat hij na een teleurstellend debuut dit jaar nog een rekening te vereffenen heeft op de legendarische Nordschleife. Hij noemt het een ‘logische’ stap als de Formule 1-kalender zijn deelname volgend jaar mogelijk zou maken.
Onvoltooid werk na mechanisch drama
De deelname van Verstappen aan de beroemde enduranceklassieker was een van de grote verhalen buiten de Formule 1 dit seizoen. Samen met teamgenoten Jules Gounon, Lucas Auer en Dani Juncadella maakte de 28-jarige Nederlander recent zijn debuut op het verraderlijke circuit, ook wel bekend als ‘de Groene Hel’. Het team leek lange tijd op koers voor een sensationele overwinning, wat de veelzijdigheid van de regerend F1-kampioen nogmaals zou onderstrepen.
De droom van een zege bij zijn debuut spatte echter uiteen door een mechanisch probleem. Een kapotte aandrijfas dwong het team tot een langdurige reparatie, waardoor ze ver terugvielen in het klassement. Uiteindelijk finishten ze op een teleurstellende 38e plaats. Voor een coureur met de winnaarsmentaliteit van Verstappen is dit resultaat niets minder dan onvoltooid werk, een open einde dat om een vervolg vraagt.
‘Dit is nog maar het begin’
In een gesprek met Viaplay liet Verstappen er geen twijfel over bestaan dat de teleurstelling zijn honger naar succes alleen maar heeft aangewakkerd. Op de vraag of hij aast op een nieuwe poging, was zijn antwoord ondubbelzinnig. “Ja, absoluut. Dat was natuurlijk altijd het doel,” aldus Verstappen. “Dit is nog maar het begin. Het was mooi geweest als we die race meteen hadden gewonnen, want de kans was heel groot.”
Deze woorden tonen aan dat zijn deelname geen eenmalig avontuur was, maar de start van een serieuze ambitie om een van de meest prestigieuze endurancewedstrijden ter wereld op zijn naam te schrijven. De combinatie van zijn snelheid en de ervaring van zijn teamgenoten had hen tot een van de favorieten gemaakt, een status die ze tot aan de technische malheur volledig waarmaakten.
De kalenderpuzzel voor 2027
De grootste hindernis voor een terugkeer is de overvolle Formule 1-kalender. De organisatie van de Nürburgring heeft de datum voor de editie van 2027 al vastgesteld op het weekend van 29 en 30 mei. De officiële Formule 1-kalender voor dat seizoen is echter nog niet gepubliceerd. Volgens de eerste berichten zou er volgend jaar geen sprake zijn van een conflict tussen de twee evenementen.
Verstappen is zich bewust van zijn positie binnen de sport, maar blijft bescheiden over zijn invloed op de kalenderplanning. Gevraagd of hij de macht heeft om de kalender in zijn voordeel te sturen, reageerde hij terughoudend. “Macht niet, maar ik denk dat het mooi en logisch zou zijn als dat mogelijk was.” Deze uitspraak kan worden gezien als een subtiele, maar duidelijke boodschap aan de Formule 1-organisatie. De deelname van hun grootste ster aan een ander iconisch race-evenement genereert immers positieve publiciteit voor de gehele autosport. De ogen zijn nu gericht op de publicatie van de F1-kalender, die zal bepalen of Verstappens jacht op revanche in de Eifel in 2027 daadwerkelijk kan plaatsvinden.
