Max Verstappen heeft een uitnodiging van rallylegende Sébastien Ogier voor een serieuze rallytest naast zich neergelegd. De negenvoudig wereldkampioen rally deed zijn aanbod na hun gezamenlijke deelname aan de 24 uur van de Nürburgring. De viervoudig Formule 1-kampioen lijkt een avontuur op de onverharde paden voorlopig echter niet te zien zitten.
Oprechte uitnodiging na ‘grap’ op social media
De interactie tussen de twee kampioenen kwam op gang na de slopende endurancerace op de Nürburgring, waar beide coureurs voor het eerst aan deelnamen. Ogier was onder de indruk van de prestatie van Verstappen en feliciteerde hem via social media. “Geweldig om de sfeer van de Nürburgring 24 uur te voelen. Felicitaties aan Maro Engel met de overwinning en aan Max, die opnieuw heeft laten zien wat een geweldige coureur hij is – in welke auto dan ook,” schreef de Fransman. In een vervolgbericht nodigde hij Verstappen uit voor een test.
Hoewel het begon als een luchtige opmerking, bevestigde Ogier later dat zijn aanbod serieus was. “Het was natuurlijk een beetje een grap op social media, maar hij houdt duidelijk van nieuwe ervaringen,” vertelde Ogier aan Motorsport.com. “Mijn boodschap was oprecht: als hij ooit een test wil doen, ontvang ik hem met alle plezier.” Ogier benadrukte dat een echte test op een rallyproef een compleet andere ervaring zou zijn dan Verstappens eerdere kennismaking met een rallyauto.
Gedeeld avontuur op de Nürburgring als aanleiding
De uitnodiging kwam niet uit de lucht vallen. Zowel Verstappen als Ogier stonden aan de start van de befaamde 24-uursrace in de Eifel, een evenement dat bekendstaat om zijn extreme uitdagingen. Verstappen maakte een sterke indruk en lag met zijn team op koers voor de overwinning, totdat een kapotte aandrijfas slechts drie uur voor het einde een abrupt einde maakte aan zijn race. Zijn snelheid en aanpassingsvermogen in een voor hem onbekende discipline bleven echter niet onopgemerkt.
In januari had Verstappen al eens kort gereden in Ogier’s oude Ford Fiesta, maar dit vond plaats op een regulier circuit. Volgens Ogier geeft dat geen realistisch beeld van de rallysport. “Hij heeft vorig jaar al in mijn oude Fiesta gereden, maar dat was op een circuit. Ik heb hem verteld dat hij het eens op een echte rallylocatie moet proberen, want een circuit is niet de ideale plek voor zo’n auto,” aldus de rally-expert. Zijn nieuwe uitnodiging betrof dan ook een ‘full-blown rally test’ op een representatieve ondergrond.
Verstappens oordeel: rallysport brengt te veel risico’s
Ondanks de welgemeende uitnodiging van een van de grootste namen uit de rallywereld, heeft Verstappen de deur gesloten. De Formule 1-coureur lijkt niet bereid om de stap naar de rallypaden te wagen, zelfs niet voor een test. Volgens de bron heeft Verstappen een oordeel geveld dat wijst op het hoge risico dat inherent is aan de sport. Daarmee lijkt een cross-over, vergelijkbaar met die van bijvoorbeeld Kimi Räikkönen in het verleden, voor Verstappen voorlopig uitgesloten.
Hoewel Ogier nog de hoop uitsprak dat een coureur als Verstappen op een bepaald moment geïnteresseerd zou kunnen raken, lijkt de focus van de Nederlander volledig op de Formule 1 te liggen. Zijn deelname aan enduranceraces toont zijn brede interesse in de autosport, maar de specifieke en risicovolle aard van de rallysport lijkt een brug te ver. De droom van veel fans om Verstappen te zien driften over onverharde wegen, blijft daarmee voorlopig een droom.
