Max Verstappen heeft opnieuw de krantenkoppen gehaald, maar dit keer niet vanwege een briljante prestatie op de baan. Voorafgaand aan de Grand Prix van Japan weigerde de wereldkampioen te spreken tijdens een persconferentie totdat een specifieke Britse journalist, Giles Richards van The Guardian, de ruimte had verlaten. “Ik praat pas als hij weg is,” liet Verstappen duidelijk weten, wat zorgde voor een gespannen sfeer.
Dit incident is geen op zichzelf staand geval. De ergernis van Verstappen richting bepaalde Britse media is al langer bekend. Zijn frustratie met Richards zou voortkomen uit een eerdere persconferentie waar de journalist hem bevroeg over een aanvaring met George Russell in Spanje. Verstappen kreeg daar een 10 seconden straf, waardoor hij cruciale punten misliep. De Nederlander voelde zich oneerlijk behandeld en beschuldigde de journalist van een “domme grijns”.
De actie in Suzuka benadrukt de aanhoudende spanningen tussen Verstappen en de Britse F1-pers. Hij klaagt al langer dat hij “het verkeerde paspoort” heeft om eerlijk behandeld te worden, verwijzend naar de controversiële uitkomst van het wereldkampioenschap van 2021. Destijds boycotte hij zelfs kortstondig Sky Sports F1. Hoewel deze laatste confrontatie op het eerste gezicht triviaal lijkt, toont het aan dat de gevoeligheden rondom de berichtgeving over incidenten en kampioenschapsstrijd nog steeds diep zitten bij Verstappen, wat extra druk kan leggen op het raceweekend.
