Ford Performance heeft bevestigd dat er regelmatig gesprekken plaatsvinden met Formule 1-wereldkampioen Max Verstappen over een mogelijke toekomst in de endurance-racerij. De gesprekken richten zich specifiek op een rol in het nieuwe Hypercar-project van de Amerikaanse fabrikant, waarmee een concrete route naar de 24 Uur van Le Mans voor de Nederlander wordt geopend. Logan Sargeant, die vanaf volgend jaar voor Ford in de hoogste klasse van het WEC zal uitkomen, reageert alvast enthousiast op de mogelijkheid om een auto te delen met Verstappen.
Ford bevestigt ‘regelmatige gesprekken’ met Verstappen
In een exclusief interview met Motorsport.com onthulde Mark Rushbrook, directeur van Ford Performance, dat de lijnen met Max Verstappen kort zijn. “We voeren regelmatige gesprekken met Max over meer doen in sportscars, inclusief de hypercar,” aldus Rushbrook. Deze uitspraak is de eerste officiële bevestiging vanuit het Ford-kamp dat er serieus wordt nagedacht over een samenwerking met de Red Bull Racing-coureur buiten de Formule 1.
Ford stapt vanaf 2027 in de hoogste klasse van het World Endurance Championship (WEC), de Hypercar-categorie. Dit betekent dat het merk zal strijden om de eindzege in de meest prestigieuze endurance-race ter wereld: de 24 Uur van Le Mans. Voor Verstappen is deelname aan die race al jaren een openlijk gekoesterde wens. De nieuwe Hypercar van Ford, die later dit jaar voor het eerst getest zal worden op verschillende circuits, zou het perfecte wapen kunnen zijn om die ambitie waar te maken. Rushbrook benadrukt wel dat een eventuele deelname afhankelijk is van de Formule 1-kalender; een clash met een Grand Prix-weekend is vanzelfsprekend uitgesloten.
De weg naar Le Mans via Red Bull-Ford partnerschap
De link tussen Verstappen en Ford is geen toeval. Vanaf het Formule 1-seizoen van 2026 is Ford de officiële motorpartner van Red Bull Racing. Dit technologische partnerschap op het hoogste niveau van de autosport creëert een natuurlijke en strategische brug voor Verstappen naar andere raceactiviteiten van de fabrikant. Het stelt hem in staat om met de steun van zijn huidige F1-werkgever een langgekoesterde droom na te jagen.
Verstappens interesse in endurance-racen is diepgeworteld en reikt verder dan enkel Le Mans. Hij is al jaren een dominante kracht in de wereld van het simracen met zijn eigen team, Team Redline, en neemt regelmatig deel aan virtuele 24-uursraces. Ook buiten de virtuele wereld heeft hij al stappen gezet, zoals met het team Verstappen.com Racing dat actief is in de GT3-racerij. De bevestigde gesprekken met Ford tonen aan dat de stap naar een fysieke deelname op het allerhoogste niveau van de endurance-racerij nu serieus wordt overwogen.
Sargeant hoopt op Verstappen als teamgenoot: ‘De beste ooit’
De mogelijkheid van Verstappens komst wordt met open armen ontvangen door een van de coureurs die al vastligt voor Fords Hypercar-programma: voormalig Formule 1-coureur Logan Sargeant. De Amerikaan, die dit seizoen voor Ford uitkomt in de LMGT3-klasse van het WEC, maakt volgend jaar de overstap naar de Hypercar. Hij windt er geen doekjes om dat hij de Nederlander graag als teamgenoot zou verwelkomen.
“Nou, als hij rijdt, hoop ik dat hij in mijn auto zit!”, lachte Sargeant in gesprek met Motorsport.com. Zijn bewondering voor Verstappen is groot. “Dat is zeker. Naar mijn mening is Max de beste die het ooit gedaan heeft. Als ik een auto met hem zou kunnen delen, zou dat een enorm voorrecht en een gigantisch voordeel zijn.” Sargeant erkent de unieke kwaliteiten die Verstappen met zich mee zou brengen naar het endurance-racen, een discipline die een mix van pure snelheid en strategisch inzicht vereist.
‘Hij zal iedereen een pak slaag geven’
Gevraagd naar wat dat voordeel precies zou inhouden, was Sargeants antwoord direct en duidelijk. “Wel, hij is de snelste coureur ter wereld. Hij zal hoogstwaarschijnlijk iedereen een pak slaag geven,” stelde de Amerikaan onomwonden. Voor Sargeant is de logica simpel: “Ik heb dat liever in mijn auto dan in de andere.”
De uitspraken van zowel Rushbrook als Sargeant geven aan dat een Le Mans-deelname van Max Verstappen meer is dan louter speculatie. Met een fabrieksteam dat hem openlijk wil, een partnerschap dat de weg vrijmaakt en de onmiskenbare wens van de coureur zelf, lijkt de vraag niet langer óf, maar wanneer de Formule 1-kampioen zijn opwachting zal maken op het Circuit de la Sarthe. De ontwikkelingen rondom de Ford Hypercar en de F1-kalender zullen de komende jaren cruciaal zijn.
