Onbestuurbaar in de laatste bocht
Een catastrofaal technisch mankement heeft de Grand Prix van Miami voor Liam Lawson en Pierre Gasly voortijdig beëindigd. De Racing Bulls-coureur verloor de controle over zijn wagen door een plotseling versnellingsbakprobleem, waarna hij de Alpine van Gasly raakte. Het incident resulteerde in een dubbele uitvalbeurt en wordt momenteel onderzocht door de stewards.
Het drama voltrok zich in bocht 17. Lawson, die op dat moment in gevecht was om zijn positie te verdedigen, naderde het rempunt toen zijn versnellingsbak het begaf. Volgens de Nieuw-Zeelander schakelde de auto plotseling in neutraal, waardoor hij geen motorrem meer had en de auto niet effectief kon vertragen. Het onvermijdelijke gevolg was een botsing met de nietsvermoedende Gasly, die voor hem reed. De tik op de achterkant van de Alpine was genoeg om de Franse coureur de controle te doen verliezen, waarna zijn wagen kantelde en in de barrières eindigde. Beide coureurs konden ongedeerd uitstappen, maar hun race was voorbij. Lawson reed nog kort door, maar moest zijn Racing Bulls-bolide al snel met de fatale schade in de pits parkeren.
Lawson: “Het is balen voor ons allebei”
Na afloop van de race gaf een teleurgestelde Lawson tekst en uitleg. “Het is balen voor ons allebei, uiteraard,” vertelde hij de media. “Ik ging de laatste bocht in en toen ik remde, verloor ik de versnellingsbak en ging hij in neutraal. Ik had dus geen versnellingen meer en kon niet stoppen.” Lawson benadrukte dat hij een dergelijk probleem nog nooit eerder had meegemaakt. “Het is voor ons een behoorlijk groot probleem en de reden waarom we de auto moesten terugtrekken. Het is zonde, want het heeft Pierre er natuurlijk ook uitgehaald.” De verklaring van Lawson wijst puur op overmacht en een mechanisch defect, een factor die de stewards ongetwijfeld zullen meewegen in hun onderzoek naar het incident.
Veelbelovende start eindigt in mineur
De uitvalbeurt is extra pijnlijk voor Lawson, die een uitstekende openingsfase van de race kende. Gestart vanaf de elfde positie, wist hij zich in de eerste paar ronden op te werken naar de negende plek. Hiermee lag hij op koers voor belangrijke WK-punten. “We waren dit weekend niet echt snel genoeg, maar we hadden een goede start,” analyseerde Lawson. “De eerste ronde was echt heel, heel goed, ik heb veel plaatsen gewonnen en zat ruim in de top tien.” Hij gaf toe dat hij al voor het incident worstelde met de balans van de auto en daardoor vooral aan het verdedigen was. “Dat is behoorlijk frustrerend. Dat een mechanisch probleem je dan uitschakelt, is een teleurstelling. Pure pech.”
Dure nulscore in de strijd om het middenveld
De dubbele DNF is een kostbare streep door de rekening voor zowel Racing Bulls als Alpine. In een seizoen waar de punten in het middenveld duur zijn, is elke uitvalbeurt een gemiste kans. Voorafgaand aan de race in Miami stond Gasly negende in het kampioenschap met 16 punten, terwijl Lawson de tiende plek bezette met 10 punten. Deze nulscore betekent dat de concurrentie kan inlopen of verder kan uitlopen. De teams zullen nu de data moeten analyseren om de oorzaak van het versnellingsbakprobleem bij Racing Bulls te achterhalen en te voorkomen dat het in de toekomst opnieuw gebeurt. Terwijl de aandacht van het team zich richt op de technische analyse, wachten beide coureurs nog op het oordeel van de stewards, die de botsing officieel onder de loep nemen.
