De Formule 1-wereld is opgeschud door scherpe kritiek van Guenther Steiner aan het adres van Toto Wolff. Volgens de voormalig teambaas gebruikte Wolff de recente Formule 1-overwinning van Kimi Antonelli in China puur voor ‘zelfpromotie’.
Nadat de jonge Italiaanse coureur de overwinning pakte op het Shanghai International Circuit, feliciteerde Wolff hem via de teamradio met opvallende bewoordingen. Hij refereerde aan eerdere kritiek over Antonelli’s leeftijd en snelle opmars: “Hij is te jong. We moeten hem niet in een Mercedes zetten. Zet hem in een kleiner team. Hij heeft ervaring nodig. Kijk eens naar de fouten die hij maakt.” En dan, met een triomfantelijke toon: “Kimi. Overwinning.”
Steiner’s scherpe reactie
Deze ogenschijnlijk oprechte felicitatie viel bij Steiner, bekend om zijn ongezouten mening, volledig in het verkeerde keelgat. Op The Red Flags Podcast liet hij dan ook geen spaan heel van Wolffs optreden: “Oh, het was totale zelfpromotie. Zorg ervoor dat iedereen weet dat ik niets verkeerd heb gedaan. En Toto zou dat niet nodig hebben. Maar ik denk dat hij daar een beetje een complex heeft.” Steiner benadrukt dat Kimi de prestatie leverde, niet Toto, en dat dit gerespecteerd moet worden.
Revanche of zelfpromotie?
Wolff heeft zich in het verleden vaker verdedigd tegen critici die Antonelli’s snelle doorstroom in twijfel trokken. De Mercedes-teambaas gaf zelf toe dat het na Antonelli’s overwinning fijn was om ‘een beetje revanche te nemen’ op die stemmen. Echter, de uitspraken van Steiner werpen een blik op de onderlinge spanningen en ego’s in de paddock, waar zelfs een talentvolle overwinning een platform kan worden voor politieke spelletjes rondom de toekomst van jong talent in de Formule 1.
