Sergio Perez heeft na zijn Formule 1-terugkeer met nieuwkomer Cadillac in 2026 direct een duidelijke boodschap de wereld ingestuurd. De Mexicaanse coureur is het pertinent oneens met F1-legende Mario Andretti, die beweerde dat Perez, en teamgenoot Valtteri Bottas, “een beetje roestig” zouden zijn na een sabbatical.
Perez, die eind 2024 Red Bull verliet en een jaar pauze nam, keerde terug bij het Amerikaanse team Cadillac. Hoewel de start met nul punten in de eerste drie races zwaar was – geheel verwacht voor een debuterend achterhoede team dat 2 tot 3 seconden tekortkomt en kampt met technische mankementen – voelt Perez zich absoluut niet roestig. Hij benadrukt dat hij “op een zeer hoog niveau presteert” en direct weer op tempo was.
Perez toont veerkracht en progressie
De kritiek van Andretti, een drijvende kracht achter het Cadillac-project, richtte zich op het gebrek aan recente competitieve kilometers voor beide coureurs. Perez pareert dit door te wijzen op zijn snelle aanpassing en zijn prestaties, met name in Suzuka waar hij voor het eerst op dezelfde ronde als de leider eindigde en zijn kleinste achterstand in Q1 wist te realiseren. Eerdere weekenden in Melbourne en Shanghai waren minder ‘ongecompliceerd’ door bijvoorbeeld schade.
Met de aprilpauze voor de boeg en de hoop op een grote upgrade voor Miami, kijkt Perez positief naar de toekomst. “We zijn elke Grand Prix vooruitgegaan,” stelt hij. De coureur hoopt dat deze upgrades het team de broodnodige stap zullen geven om het middenveld te kunnen uitdagen.
