De Formule 1-wereld is in rep en roer na de onthulling van Red Bull-teambaas Laurent Mekies over de kern van de prestatieproblemen van de RB22. Het team, dat dit seizoen de slechtste start sinds 2015 beleeft met slechts 16 punten na drie races, kampt met een specifiek chassisprobleem dat Max Verstappen en Sergio Pérez parten speelt.
Mid-corner balans de onverwachte boosdoener
Mekies legt uit dat het team vooral worstelt met de balans in het midden van de bocht, een probleem dat als een verrassing kwam. “We denken zeker dat we in China een stap terug hebben gezet”, aldus Mekies aan onder andere RacingNews365. Dit is niet alleen te zien ten opzichte van de topteams, maar ook het middenveld is dichterbij gekomen. Het is geen kwestie van het aantal bochten, maar eerder een specifiek verlies van prestatie bij bepaalde bochtsnelheden en -condities die het pakket normaal wel zou moeten leveren. Dit verklaart waarom Max Verstappen tijdens de Grand Prix van Japan moeite had om Pierre Gasly in te halen voor P7.
Dit gebrek aan stabiliteit in de bochten is een direct gevolg van de nieuwe reglementen en heeft Red Bull tot een ‘verre vierde’ in het constructeurskampioenschap gedegradeerd, achter Mercedes, Ferrari en McLaren. Hoewel de situatie in Japan iets beter was dan in China, blijft het gat naar de koplopers aanzienlijk: ongeveer een seconde tot de beste teams en een halve seconde tot de snelste Ferrari. Voor een team met de ambities van Red Bull is het “niet interessant om een verre vierde te zijn”, zoals Mekies treffend samenvatte. De urgentie is hoog; het team staat voor een immense uitdaging om dit cruciale balansprobleem op te lossen en de RB22 weer competitief te maken voor de rest van het seizoen.
