Forse achterstand na moeizame vrijdag
Tijdens de tweede vrije training, traditioneel de meest representatieve sessie van de dag, kwam Oscar Piastri niet verder dan de zevende plaats. Wat echter meer zorgen baart dan de positie, is de kloof naar de snelste man op de baan, Lewis Hamilton. Met een achterstand van meer dan een seconde lijkt McLaren vooralsnog geen rol van betekenis te spelen in de strijd om de voorste startrijen.
Piastri erkende na afloop dat de dag allesbehalve soepel verliep. “Het gevoel in de auto was oké, maar helaas niet zo snel als we zouden willen,” aldus de coureur. Hoewel er tussen de eerste en tweede training progressie werd geboekt, was de verbetering marginaal. “Het was een lastige dag. We hebben wel wat vooruitgang geboekt voor FP2, maar we gingen van anderhalve seconde achterstand naar een seconde. Dat is niet genoeg.”
Schril contrast met dominantie in 2025
De huidige prestaties van McLaren staan in schril contrast met de resultaten van precies een jaar geleden. In 2025 was het team uit Woking nog de dominante factor in Monaco, met een pole position en de uiteindelijke overwinning voor Piastri’s teamgenoot Lando Norris. De verwachting was dan ook dat het team dit jaar opnieuw tot de favorieten zou behoren, een status die ze voorlopig niet kunnen waarmaken.
Het team was zich ervan bewust dat de concurrentie sterk zou zijn. “We hadden altijd verwacht dat Ferrari snel zou zijn, en ze zien er inderdaad erg, erg snel uit,” analyseerde Piastri de situatie. “Maar we hadden gehoopt dat we een stuk dichterbij zouden zitten.” De realiteit is echter dat McLaren niet alleen Ferrari, maar ook andere teams voor zich moet dulden, wat de druk voor de belangrijke kwalificatie op zaterdag aanzienlijk verhoogt.
Piastri ziet geen snelle oplossing
Voor Piastri persoonlijk, die al tweemaal op het podium stond in Monaco, is de situatie extra frustrerend. De zoektocht naar een oplossing voor het gebrek aan snelheid lijkt echter complex. Gevraagd naar de mogelijkheden om de auto gedurende de nacht drastisch te verbeteren, temperde hij de verwachtingen.
“In de Formule 1 van vandaag de dag is er nooit iets wat je kunt doen om de auto volledig op zijn kop te zetten,” legde hij uit. Deze nuchtere constatering onderstreept de omvang van de uitdaging. De fundamentele snelheid lijkt te ontbreken, en kleine aanpassingen zijn mogelijk niet voldoende om de kloof naar de top te dichten. “We gaan zeker proberen iets te vinden, want dat is nodig, maar ik heb geen briljante ideeën,” sloot hij eerlijk af.
Met de kwalificatie in Monaco die vaak beslissend is voor het eindresultaat, staat McLaren voor een cruciale avond en ochtend. Het team zal alle data moeten analyseren om de oorzaak van de achterstand te vinden en de auto’s van Piastri en Norris klaar te stomen voor de belangrijkste zaterdag van het seizoen.
