Lucas di Grassi, de huidige Lola Yamaha ABT-coureur en een van de meest invloedrijke figuren in de Formule E, heeft aangekondigd dat hij aan het einde van dit jaar stopt met professioneel racen. De Braziliaan, die ook een verleden heeft in de Formule 1, zal zijn helm aan de wilgen hangen na de seizoensfinale in Londen in augustus. Dit markeert het einde van een indrukwekkende carrière die meerdere disciplines van de autosport omspant.
Een ‘Mr. Formula E’ neemt afscheid
De aankondiging van Di Grassi markeert een significant moment voor de elektrische raceklasse. Hij wordt door velen beschouwd als ‘Mr. Formula E’, een titel die hij verdiende door zijn cruciale rol in de totstandkoming van het kampioenschap. Di Grassi was onderdeel van de kerngroep die de fundamenten legde voor de serie en heeft sinds de allereerste E-Prix in Beijing in 2014 aan bijna elke race deelgenomen. Zijn toewijding en invloed reiken dus veel verder dan alleen zijn prestaties op de baan. In het derde seizoen van de Formule E bekroonde hij zijn carrière met de wereldtitel, een hoogtepunt dat zijn status als legende definitief bevestigde.
Een carrière van São Paulo tot Monaco
In een persoonlijke verklaring reflecteert Di Grassi op zijn lange en veelzijdige loopbaan. “Na een leven gewijd aan racen, wordt 2026 mijn laatste seizoen als professioneel coureur en het begin van een nieuw hoofdstuk,” aldus de Braziliaan. “Autosport is mijn leven geweest zolang ik me kan herinneren. Het gaf me discipline en doorzettingsvermogen voordat ik wist waarom ik ze nodig had, en een doel op momenten dat de weg voor me onduidelijk was.” Zijn reis in de autosport was inderdaad divers. Voordat hij een pionier werd in de Formule E, racete Di Grassi in de Formule 1. Hoewel zijn F1-carrière kort was, bereikte hij wel de koningsklasse van de autosport. Daarnaast was hij actief in het World Endurance Championship (WEC), waar hij zijn talent in langeafstandsraces toonde. “Van de buitenwijken van São Paulo tot Monaco, racen heeft mijn leven gevormd op manieren die ik me nooit had kunnen voorstellen. Het heeft me diepgaand veranderd als coureur, persoon, vader en mens. Ik heb alles gegeven,” voegt hij toe.
Niet volledig uit beeld na Londen
Hoewel zijn actieve racecarrière eindigt met de seizoensfinale in Londen, verdwijnt Di Grassi niet volledig uit de paddock. Hij blijft verbonden aan zijn huidige team, Lola Yamaha ABT, waar hij een belangrijke rol zal spelen in de ontwikkeling van de nieuwe Gen4-auto. Deze betrokkenheid toont aan dat zijn expertise en visie nog steeds zeer gewaardeerd worden en dat hij een bijdrage wil blijven leveren aan de toekomst van de sport die hij mede heeft opgebouwd. Zijn meest recente podiumplaats, behaald vorig seizoen in Miami, onderstreept dat hij tot het einde van zijn carrière op hoog niveau presteert. Het is dit competitieve vuur dat hij nu zal inzetten om het team achter de schermen te versterken.
Einde van een tijdperk voor de elektrische klasse
Het vertrek van Lucas di Grassi als actieve coureur is zonder twijfel het einde van een tijdperk voor de Formule E. Als een van de grondleggers en meest constante factoren in de geschiedenis van het kampioenschap, laat hij een grote leegte achter op de grid. Zijn invloed, zowel op als naast de baan, heeft de serie helpen groeien van een start-up concept tot een volwaardig FIA-wereldkampioenschap. Zijn nalatenschap is niet alleen de kampioenstitel of de vele overwinningen en podiumplaatsen, maar vooral zijn rol als ambassadeur en visionair voor elektrische mobiliteit en duurzaam racen. Terwijl de Formule E zich voorbereidt op een toekomst zonder een van zijn grootste iconen op de startopstelling, blijft zijn impact voelbaar in de structuur en het succes van de sport.
