George Russell kampte tijdens de recente Japanse Grand Prix met meer dan alleen tegenvallende prestaties. Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft nu de oorzaak onthuld: een onverwachte softwarefout in het elektrische systeem van Russells W17.
Deze technische hapering was direct verantwoordelijk voor het verlies van een cruciale positie aan Charles Leclerc van Ferrari. Terwijl teamgenoot Kimi Antonelli een indrukwekkende overwinning behaalde op Suzuka, kende Russells race een onfortuinlijk verloop. Wolff verklaarde na de race aan Sky Sports F1 dat de software, die eigenlijk een voordeel moest opleveren door energie in te zetten, juist een ‘superclip’ veroorzaakte die de auto vertraagde. Hierdoor was Russell weerloos tegen de opmars van Leclerc.
Een onverwachte software ‘bug’
Wolff gaf toe dat Mercedes hierdoor “zichzelf ook niet bepaald met roem heeft overladen” wat betreft de race van Russell. Het is een pijnlijk detail dat aantoont hoe zelfs de kleinste technische verstoring in de hypermoderne Formule 1-wagens grote gevolgen kan hebben voor de race-uitkomst en het kampioenschap.
Gevolgen voor het kampioenschap
Russell, die vanaf een veelbelovende tweede plaats startte, eindigde uiteindelijk als vierde achter racewinnaar Antonelli, Oscar Piastri en Charles Leclerc. Dit resultaat betekende ook dat Russell zijn leiding in het coureurskampioenschap moest afstaan aan zijn teamgenoot. Een bittere pil voor de Brit, die mede door een fout buiten zijn controle een belangrijke slag verloor.
