McLaren heeft de Formule 1-wereld verrast door de snelste tijd te noteren in de tweede vrije training voor de Grand Prix van Japan, maar tempert direct de verwachtingen. Ondanks de indrukwekkende prestatie in Suzuka, benadrukt het team dat zij zichzelf nog steeds zien als het op twee na snelste team, achter koplopers Mercedes en Ferrari.
Oscar Piastri wist in FP2 de rest van het veld voor te blijven en de top van de tijdenlijsten te bestormen. Zijn teamgenoot Lando Norris eindigde als vierde, hoewel hij kampte met hydraulische problemen die zijn sessie bemoeilijkten. Dit resultaat komt na een wisselvallige start van het seizoen voor de renstal uit Woking, die de afgelopen races met diverse uitdagingen te maken had.
Deze uitspraken van McLaren-directeur Randy Singh en de persverklaringen van het team zijn opvallend. Het toont aan hoe realistisch men is over de huidige krachtsverhoudingen in de Formule 1, zelfs na een opbeurende sessie. Fans zullen zich afvragen of McLaren de trend kan doorbreken of dat de topteams daadwerkelijk een stap voor blijven.
McLaren staat momenteel derde in het kampioenschap met 18 punten, met Mercedes en Ferrari voor zich. Het team heeft eerder dit seizoen te maken gehad met mechanische pech en crashes, wat de druk hoog houdt. Zonder nieuwe upgrades aan de auto dit weekend, wordt verwacht dat Mercedes en Ferrari hun dominante posities zullen hervatten zodra de competitieve sessies beginnen, ondanks Piastri’s sprint in FP2.
