Liam Lawson heeft persoonlijk zijn excuses aangeboden aan Pierre Gasly na hun angstaanjagende botsing tijdens de Grand Prix van Miami. De Racing Bulls-coureur verloor de controle over zijn wagen door een plotselinge versnellingsbakstoring, waardoor hij de onfortuinlijke Gasly uit de race kegelde. Beide coureurs moesten hun race vroegtijdig staken na het incident in de beginfase van de wedstrijd.
Versnellingsbakstoring velt Lawson en Gasly in strijd om punten
Het incident vond plaats in de strijd om de tiende plaats, de laatste positie die recht geeft op WK-punten. Liam Lawson probeerde in bocht 17 een aanval te plaatsen op Pierre Gasly. Bij het aanremmen ging het echter volledig mis voor de Nieuw-Zeelander. Zijn Racing Bulls-bolide blokkeerde en schoot rechtdoor, recht in de zijkant van de auto van Gasly. De impact was aanzienlijk: de wagen van de Fransman werd op zijn kop getikt en kwam uiteindelijk tegen de baanafzetting tot stilstand. De race was voor beide coureurs direct voorbij. De wedstrijdleiding onderzocht het incident, maar oordeelde dat Lawson geen blaam trof vanwege een overduidelijk technisch mankement. Hierdoor ontliep hij een straf.
Lawson: ‘Ik kon de auto niet meer vertragen’
Na afloop van de race gaf Lawson tekst en uitleg over het moment dat de controle volledig verdween. Het probleem was niet een inschattingsfout, maar een mechanisch defect dat hem volkomen kansloos liet. “Ik ging remmen voor de laatste bocht en op het moment dat ik de remmen intrapte, kregen we een versnellingsbakstoring,” verklaarde Lawson tegenover de media. “Ik was de controle kwijt, de auto schoot direct in zijn neutraal. Ik kon niet meer terugschakelen en de auto vertragen.” De coureur baalde zichtbaar van de gevolgen, met name voor zijn concurrent. “Het is erg jammer. Het heeft Pierre uitgeschakeld, wat natuurlijk niet goed is. Zij hadden een geweldig weekend.”
Directe excuses en uitleg na de race
In plaats van het incident af te doen als een raceongeval, zocht Lawson na de uitvalbeurt direct contact met Gasly om de situatie uit te leggen en zijn verontschuldigingen aan te bieden. Het was voor hem belangrijk om duidelijk te maken dat er geen opzet in het spel was en dat hij niet probeerde een onmogelijke inhaalactie te forceren. “Ik ben naar hem toegegaan om mijn excuses aan te bieden,” bevestigde Lawson. “Zij beleefden een sterk weekend. Ik wilde hem uitleggen dat het niet mijn intentie was om zo laat te remmen.” Deze sportieve geste werd ongetwijfeld gewaardeerd in de paddock, in een situatie die voor beide partijen frustrerend was.
Pijnlijk einde aan veelbelovend weekend voor team Gasly
De uitvalbeurt van Gasly was een bittere pil voor zijn team, dat juist een van zijn sterkste weekenden van het seizoen doormaakte. Terwijl Gasly door toedoen van Lawsons pech de strijd moest staken, reed zijn teamgenoot Franco Colapinto een ijzersterke race. Colapinto finishte uiteindelijk als zevende, wat zijn beste resultaat in zijn carrière tot nu toe is. Dit resultaat onderstreept de snelheid die in de auto zat en de punten die voor Gasly mogelijk waren geweest. Voor het team van Racing Bulls is de uitvalbeurt van Lawson eveneens een tegenvaller; het technische defect zal grondig onderzocht moeten worden om herhaling in de toekomst te voorkomen.
