Christian Horner in gesprek met BYD over nieuw F1-team
Christian Horner, de voormalige teambaas van Red Bull Racing, is in serieuze gesprekken met de Chinese autofabrikant BYD over de lancering van een twaalfde Formule 1-team. De Brit, die sinds zijn vertrek bij Red Bull in juli 2025 aan de zijlijn staat, voerde afgelopen week in Cannes gesprekken over een mogelijke terugkeer in de sport. Horner’s ambitie is om niet alleen als leidinggevende, maar ook als aandeelhouder een rol te spelen.
Volgens bronnen met directe kennis van de zaak, zoals vernomen door RacingNews365, heeft Horner vorige week vrijdag het Cannes Film Festival aangegrepen voor een cruciale ontmoeting. Gedurende twee dagen vonden er “solide meetings” plaats met Stella Li, de executive vice president van BYD (Build Your Dreams). Deze Chinese gigant, een van ’s werelds grootste fabrikanten van elektrische voertuigen, verkent hiermee een serieuze mogelijkheid om de Formule 1 te betreden, met Horner aan het roer.
De timing van deze gesprekken is niet toevallig. Zoals RacingNews365 vorige week al meldde, is de concurrentiebedingclausule in Horners vertrekregeling met Red Bull recentelijk verlopen. Dit betekent dat hij nu vrij is om voor een ander team in de koningsklasse van de autosport te werken. Zijn plotselinge ontslag in juli 2025 schokte de F1-paddock, maar sindsdien is zijn naam voortdurend in verband gebracht met een terugkeer.
Aandeelhouderschap als belangrijkste drijfveer
Een cruciaal aspect van Horners zoektocht is zijn wens om aandeelhouder te worden binnen een team. Deze mogelijkheid was hem bij Red Bull niet geboden. Zijn ambitie reikt verder dan de rol van teambaas en CEO; hij wil mede-eigenaar zijn en zo directe invloed uitoefenen op de langetermijnstrategie. Het opzetten van een volledig nieuw team in samenwerking met een fabrikant als BYD sluit naadloos aan bij deze ambitie, omdat het hem de kans biedt om vanaf de grond af aan iets op te bouwen en een significant aandeel te verwerven.
Alpine-aandelen als alternatieve route
Het project met BYD is echter niet het enige ijzer dat Horner in het vuur heeft. Hij toont ook serieuze interesse in het verkrijgen van het aandelenpakket van 24 procent in het Alpine F1-team. Deze aandelen zijn momenteel in handen van investeringsmaatschappij Otro Capital, die naar verluidt bereid is ze te verkopen. Een instap bij een bestaand fabrieksteam als Alpine zou een snellere route terug naar de grid betekenen.
Toch is deze weg niet zonder obstakels. Horner ondervindt geduchte concurrentie in zijn jacht op de Alpine-aandelen. Volgens bronnen heeft ook Mercedes interesse in het belang, wat de onderhandelingen voor Horner aanzienlijk kan bemoeilijken en de prijs kan opdrijven.
De deur bij Aston Martin lijkt gesloten
Eerder werd Horner ook in verband gebracht met een overstap naar Aston Martin. Een hereniging met steringenieur Adrian Newey, die na zijn vertrek bij Red Bull voor het team van Lawrence Stroll koos, leek voor de hand te liggen. Deze optie lijkt echter van de baan. Naar het schijnt staat Newey niet te springen om opnieuw met zijn voormalige teambaas samen te werken. Deze terughoudendheid van Newey beperkt Horners mogelijkheden aanzienlijk en dwingt hem om zijn focus te verleggen naar de opties bij Alpine en het nieuwe project met BYD.
Een tweestrijd voor Horners F1-toekomst
De toekomst van Christian Horner in de Formule 1 hangt nu af van twee zeer verschillende scenario’s. Enerzijds is er de mogelijkheid om een bestaand team binnen te stappen door een aandeel in Alpine te bemachtigen, een route vol concurrentie maar met de zekerheid van een bestaande infrastructuur. Anderzijds lonkt het avontuur met BYD: het opzetten van een volledig nieuw team, een project met meer risico’s maar ook met de belofte van volledig eigenaarschap en controle.
De “solide meetings” in Cannes bewijzen dat de gesprekken met de Chinese fabrikant in een vergevorderd stadium zijn. Voor de Formule 1-paddock zou de komst van een twaalfde team, gesteund door een grote autofabrikant en geleid door een van de meest succesvolle teambazen uit de recente geschiedenis, een zeer welkome ontwikkeling zijn. De komende periode zal uitwijzen welk pad Horner uiteindelijk zal bewandelen op zijn weg terug naar de top van de autosport.
