Bernie Ecclestone, de FIA en de Formule 1 hebben van het Britse Supreme Court toestemming gekregen om in beroep te gaan in de rechtszaak die Felipe Massa tegen hen heeft aangespannen. Deze ontwikkeling zet de eerdere beslissing om de zaak volledig voor de rechter te brengen op losse schroeven. De Braziliaan eist een schadevergoeding van £64 miljoen voor het mislopen van de wereldtitel in 2008 als gevolg van de ‘Crashgate’-affaire.
Hoger beroep F1 en FIA toegestaan door Supreme Court
De juridische strijd van Felipe Massa heeft een belangrijke wending genomen. Het Britse Supreme Court heeft het verzoek tot hoger beroep van voormalig F1-baas Bernie Ecclestone, de FIA en Formula One Management (FOM) ingewilligd. Hiermee vechten de drie partijen een uitspraak van het High Court in Londen van oktober 2025 aan. Destijds oordeelde rechter Jay na een driedaagse hoorzitting dat er voldoende grond was om Massa’s zaak door te verwijzen naar een volledige rechtszaak. Die uitspraak gaf Massa de hoop op een definitieve juridische confrontatie.
Het nu toegekende hoger beroep betekent dat de weg naar die rechtszaak niet langer vanzelfsprekend is en dat eerst deze nieuwe juridische horde genomen moet worden. De rechter in 2025 bepaalde overigens dat slechts één van Massa’s oorspronkelijke claims standhield: die van een ‘onrechtmatige samenzwering’ (tort of unlawful means conspiracy). Het is tegen de behandeling van deze specifieke claim dat de F1-partijen nu met succes beroep hebben aangetekend.
De ‘samenzwering’ die Massa de titel kostte
De kern van de zaak draait om een van de grootste schandalen uit de moderne Formule 1-geschiedenis: ‘Crashgate’ tijdens de Grand Prix van Singapore in 2008. Renault-coureur Nelson Piquet Jr. crashte destijds opzettelijk om teamgenoot Fernando Alonso aan de overwinning te helpen. De gevolgen waren desastreus voor Felipe Massa, die op dat moment de race leidde. Uiteindelijk verloor hij de wereldtitel aan Lewis Hamilton met slechts één punt verschil. Massa’s claim, die jaren later werd ingediend, richt zich niet op het resultaat van het kampioenschap zelf. Hij beweert dat Ecclestone en de toenmalige FIA-president Max Mosley al tijdens het laatste raceweekend van 2008 in Brazilië wisten van de opzettelijke crash.
Volgens Massa hebben zij bewust een ‘samenzwering’ gevormd om deze informatie achter te houden om de sport niet te beschadigen. Ecclestone en Mosley hebben dit altijd met klem ontkend en houden vol dat zij pas in 2009, toen Piquet Jr. met zijn verhaal naar buiten kwam, op de hoogte werden gesteld van de ware toedracht.
Rechtszaak op losse schroeven, strijd om erkenning duurt voort
Met het toelaten van het hoger beroep is de volledige rechtszaak, die Massa’s juridische team voor ogen had, voorlopig van de baan. De focus verschuift nu naar de behandeling van dit beroep door het Supreme Court. De uitkomst hiervan zal bepalen of de zaak alsnog inhoudelijk door een rechter behandeld zal worden, of dat deze hier strandt. Voor Massa staat er veel op het spel. Naast de financiële claim van £64 miljoen is zijn voornaamste doel het verkrijgen van publieke erkenning. Hij wil officieel worden uitgeroepen tot de rechtmatige wereldkampioen van 2008, hoewel hij niet probeert om de officiële uitslag van het kampioenschap te laten wijzigen.
De juridische weg om dit doel te bereiken blijkt echter complexer en langer dan gehoopt. De beslissing van het Supreme Court is een significante tegenslag voor de Braziliaan en zijn advocaten. Een woordvoerder van de Formule 1 gaf desgevraagd ‘geen commentaar’ op de recente ontwikkelingen. Het is nu afwachten hoe en wanneer het Britse rechtssysteem zich over dit hoger beroep zal buigen.
