Lewis Hamilton heeft op indrukwekkende wijze de voorste startrij veroverd voor de Grand Prix van Spanje. De 41-jarige Ferrari-coureur kwalificeerde zich op zaterdag als tweede, op slechts 0.064 seconde van polesitter George Russell. Met deze prestatie plaatst Hamilton zichzelf in een uitstekende positie om zijn lange periode zonder overwinning, die teruggaat tot juli 2024, te beëindigen.
Hamilton op eerste startrij naast polesitter Russell
Na een moeizame vrijdagtraining voor Ferrari leek een topresultaat ver weg voor Hamilton, maar tijdens de kwalificatie op het Circuit de Barcelona-Catalunya toonde de zevenvoudig wereldkampioen zijn oude vorm. Hij reed een ijzersterke ronde die hem nipt achter de Mercedes van George Russell bracht. Het minimale verschil van 64 duizendsten van een seconde onderstreept de intense strijd aan de kop van het veld en de hernieuwde snelheid van Hamilton in zijn tweede seizoen bij de Scuderia.
De prestatie is een significant keerpunt voor de Brit. Zijn laatste overwinning dateert van de Belgische Grand Prix in juli 2024, en na een als ‘miserabel’ omschreven eerste jaar bij Ferrari in 2025, lijkt hij in 2026 de weg omhoog definitief te hebben gevonden. De tweede startplaats geeft hem een concrete kans om vandaag de hoogste trede van het podium te beklimmen, een prestatie die door velen niet meer voor mogelijk werd gehouden.
Winstreeks Antonelli onder druk vanaf P3
De man die de Formule 1 de laatste tijd domineert, Kimi Antonelli, zal de race vanaf de derde positie moeten aanvangen. Het Italiaanse wonderkind, rijdend voor Mercedes, heeft de laatste vijf Grands Prix op zijn naam geschreven, maar zal vandaag werk aan de winkel hebben om die indrukwekkende reeks voort te zetten. Startend achter zijn teamgenoot Russell en de ontketende Hamilton, staat zijn dominantie voor het eerst sinds lange tijd serieus onder druk.
Achter Antonelli completeert de regerend wereldkampioen Lando Norris (McLaren) de tweede startrij vanaf de vierde plek. Hij wordt op de grid gevolgd door Red Bull-ster Max Verstappen, die de kwalificatie als vijfde afsloot. De tweede McLaren van Oscar Piastri stelde de zevende startpositie veilig en zal zich vanuit het middenveld naar voren moeten vechten.
Twee gezichten bij Ferrari: Leclerc crasht in Q3
Terwijl er in de garage van Hamilton reden tot vreugde was, heerste aan de andere kant diepe teleurstelling. Teamgenoot Charles Leclerc kende opnieuw een rampzalige middag. Slechts zes dagen na zijn late uitvalbeurt tijdens zijn thuisrace in Monaco, ging het voor de Monegask opnieuw mis. Leclerc crashtte zwaar in het derde deel van de kwalificatie en kon daardoor geen competitieve tijd neerzetten. Als gevolg hiervan zal hij de race vanaf een teleurstellende tiende plaats moeten beginnen. Het incident markeert een pijnlijk contrast binnen het team van Ferrari, waar de hoop op een goed resultaat nu volledig op de schouders van Hamilton rust.
Norris en Verstappen loeren op kansen
De race, die vanmiddag om 15:00 uur lokale tijd van start gaat, belooft een fascinerend strategisch gevecht te worden. Met Russell op pole en Hamilton naast hem, lijkt de strijd om de leiding direct na de start te ontbranden. Vanaf de tweede startrij zullen Lando Norris en Max Verstappen echter ongetwijfeld loeren op elke kans om zich in de strijd vooraan te mengen. Hun startposities als vierde en vijfde bieden perspectief, maar vereisen een foutloze strategie en een perfecte race om de mannen op de voorste rij te kunnen bedreigen. De combinatie van een herrezen Hamilton, een dominante Antonelli die moet aanvallen en de gevestigde orde met Norris en Verstappen, creëert alle ingrediënten voor een klassieke Grand Prix van Spanje.
