Hamilton lekt onofficiële FIA-ranglijst
In een gesprek met de media na zijn tweede plaats in het prinsdom, deelde Hamilton wat hij had vernomen over de resultaten van het ADUO-proces. Dit systeem, voluit ‘Aerodynamic and Dyno Upgrade Opportunities’, is door de FIA in het leven geroepen om de motorprestaties tussen de verschillende fabrikanten gelijk te trekken. De evaluatie richt zich puur op het vermogen van de verbrandingsmotor (ICE). De fabrikant die als beste uit de bus komt, krijgt geen toestemming voor verdere upgrades, terwijl de achtervolgers juist extra ontwikkeltijd krijgen toegewezen.
Volgens de informatie die Hamilton deelde, is de uitkomst van deze evaluatie opmerkelijk. Red Bull Powertrains zou de ranglijst aanvoeren en daarmee geen upgrades mogen doorvoeren. Mercedes High Performance Powertrains (HPP), jarenlang de dominante factor, zou recht hebben op één upgrade. De overige drie fabrikanten – Audi, Ferrari en Honda – zouden elk twee upgrades mogen implementeren in een poging het gat te dichten. Het moet benadrukt worden dat dit een onofficieel oordeel is; de FIA moet de definitieve resultaten nog publiekelijk communiceren.
De opmars van Red Bull Powertrains
De prestatie van Red Bull Powertrains is, indien bevestigd, ronduit indrukwekkend. Het project werd pas enkele jaren geleden opgestart, als direct gevolg van Honda’s aankondiging zich terug te trekken uit de sport. Red Bull Racing nam het heft in eigen handen en bouwde in Milton Keynes een volledig nieuwe motorafdeling op, waarbij het zwaar investeerde in personeel en faciliteiten. Dat deze relatief nieuwe speler nu al in staat is om gevestigde namen als Mercedes en Ferrari te overtreffen, getuigt van de enorme ambitie en effectiviteit van het team.
Hamilton zelf stak zijn bewondering voor de prestatie van de concurrent niet onder stoelen of banken. Hij prees het werk dat in Milton Keynes is verricht. “Red Bull heeft geweldig werk geleverd met hun motor”, aldus Hamilton. Deze uitspraak onderstreept de erkenning vanuit het rivaliserende kamp voor de technische bekwaamheid van Red Bull. De verrassing was er echter niet minder om, wat de prestatie des te groter maakt in de ogen van de concurrentie.
“Absoluut een verrassing”
De zevenvoudig wereldkampioen, die vanaf 2025 voor Ferrari zal rijden, gaf toe verrast te zijn door de gerapporteerde uitkomst. “Het is absoluut een verrassing, omdat de motoren van Red Bull en Mercedes heel, heel dicht bij elkaar liggen,” verklaarde hij tegenover diverse media, waaronder RacingNews365. Deze opmerking suggereert dat de verschillen minimaal zijn, maar dat Red Bull net de overhand heeft in de metingen van de FIA.
Hamilton voegde er een veelzeggende opmerking aan toe, die de intense rivaliteit tussen de topteams benadrukt. “Ik hoorde dat er iemand van Mercedes is overgestapt”, zei hij, een duidelijke verwijzing naar de stroom van technisch personeel die de afgelopen jaren van Brixworth (Mercedes HPP) naar Milton Keynes (RBPT) is verhuisd. Deze transfer van kennis en expertise heeft ongetwijfeld een belangrijke rol gespeeld in de snelle ontwikkeling van de Red Bull-krachtbron.
Wat dit betekent voor de F1 vanaf 2026
Hoewel de officiële bevestiging van de FIA nog moet volgen, zet deze onthulling de toon voor de nieuwe reglementen die in 2026 van kracht worden. Mocht de ranglijst kloppen, dan begint Red Bull het nieuwe tijdperk weliswaar met de sterkste motor, maar zonder de mogelijkheid om deze verder te ontwikkelen. Concurrenten als Mercedes, en in het bijzonder Ferrari, Audi en Honda, krijgen daarentegen een strategisch voordeel door hun toegewezen upgrades. Dit kan de ontwikkelingsrace in de eerste seizoenen van de nieuwe cyclus enorm spannend maken.
Het ADUO-systeem is ontworpen om te voorkomen dat één fabrikant domineert, zoals Mercedes dat deed aan het begin van het hybride tijdperk in 2014. De onthulling van Hamilton toont aan dat de kaarten opnieuw geschud worden en dat de gevestigde orde wordt uitgedaagd door een nieuwe, ambitieuze speler. De Formule 1-paddock wacht nu met spanning op het officiële communiqué van de FIA, dat de startposities voor de motorische veldslag van 2026 definitief zal vastleggen.
