Lewis Hamilton heeft zich in scherpe bewoordingen uitgelaten over de kwaliteit van Pirelli’s regenbanden, in de aanloop naar een mogelijk natte Grand Prix van Canada. De zevenvoudig wereldkampioen stelt dat de banden simpelweg ‘niet werken’. Zijn zorgen worden gedeeld door Pierre Gasly, die waarschuwt voor een ware ‘eliminatierace’ als de voorspelde regen in Montréal inderdaad doorzet.
Hamiltons harde oordeel over ‘niet spectaculaire’ banden
Met een onheilspellende weersvoorspelling voor de boeg, groeit de spanning in de paddock. Mocht het regenen, dan wordt het de eerste keer dat de nieuwe generatie 2026-auto’s onder natte omstandigheden in competitie treden. Hamilton, een van de weinige coureurs met enige ervaring op de 2026-regenbanden, maakt zich geen illusies over de prestaties van het rubber. “De regenbanden zijn niet spectaculair”, vertelde de Brit aan de verzamelde media, waaronder RacingNews365.
Zijn kritiek richt zich met name op de invloed van het verbod op bandenwarmers. “Pirelli moest een band bouwen die werkte met lage of geen deken-temperaturen, en dat heeft ze slechter gemaakt”, legt Hamilton uit. “We vechten constant met banden die niet werken.” De Mercedes-coureur baseert zijn mening op een Pirelli-test die hij in april op het circuit van Fiorano uitvoerde. Daar ervoer hij de problematiek uit de eerste hand. “Tijdens mijn test heb ik erop aangedrongen om de dekens toe te voegen aan de extreme regenbanden, wat ze hebben gedaan, maar het is nog steeds niet goed genoeg.”
De ‘eliminatierace’ van Gasly en de uitdaging in Montréal
De zorgen van Hamilton staan niet op zichzelf. Alpine-coureur Pierre Gasly voegt daaraan toe dat de omstandigheden in Canada kunnen leiden tot een ‘eliminatierace’. Deze term suggereert dat het een gevecht wordt om de auto op de baan te houden, in plaats van een pure strijd om snelheid. De combinatie van factoren op het Circuit Gilles-Villeneuve is uniek en uitdagend.
De verwachte lage luchttemperaturen, gecombineerd met de lage-energie layout van het circuit, maken het voor de coureurs extreem moeilijk om de banden op de juiste bedrijfstemperatuur te krijgen én te houden. Juist om deze reden heeft Pirelli de teams geadviseerd om bij regen te starten op de full wets, een compound die de laatste jaren zelden is gebruikt. Het gebrek aan recente data en de fundamentele problemen met het opwarmen van de banden creëren een recept voor onvoorspelbaarheid.
De complexe achtergrond van het bandenwarmer-dilemma
De kritiek van Hamilton raakt de kern van een langlopende discussie in de Formule 1: het gebruik van bandenwarmers. In een poging de sport duurzamer en de kosten lager te maken, is het gebruik van de elektrische dekens stapsgewijs afgebouwd. Dit dwingt bandenleverancier Pirelli echter om compounds te ontwikkelen die binnen een veel breder temperatuurvenster functioneren, een technologische uitdaging van formaat.
Vooral in koude en natte omstandigheden wordt het gebrek aan voorverwarmde banden pijnlijk duidelijk. Zonder de hulp van de dekens is de initiële grip minimaal, wat het risico op incidenten in de openingsfase van een stint aanzienlijk vergroot. Hamiltons opmerking dat hij ‘constant vecht met banden die niet werken’ illustreert de frustratie die veel coureurs voelen over deze door de reglementen ingegeven compromissen.
Onzekerheid troef voor eerste natte race van 2026
De waarschuwingen van veteranen als Hamilton en Gasly leggen een zware druk op de voorbereidingen voor de Grand Prix van Canada. Teams en coureurs staan voor een sprong in het diepe. De combinatie van een nieuwe generatie auto’s, banden die ondermaats presteren en een uitdagend circuit in natte omstandigheden, maakt elke voorspelling zinloos. De eerste natte race van het 2026-seizoen belooft niet alleen een test te worden van de rijvaardigheid van de coureurs, maar ook van hun vermogen om te overleven. De term ‘eliminatierace’ lijkt in dit licht geen overdrijving, maar een reële voorbode van wat komen gaat.
