Lewis Hamilton heeft zich na een intensieve tweedaagse bandentest voor Pirelli op Fiorano uitgesproken voor een belangrijke wijziging aan de regenbanden. De Brit beschreef de test, waarin hij 300 ronden reed, als “pijnlijk” en dringt er bij de bandenfabrikant op aan dat bandenwarmers terugkeren voor de full wet-banden. Dit verzoek volgt op een eerdere, succesvolle lobby van Hamilton voor een aanpassing aan de intermediate-banden.
Intensieve test op Fiorano vormt basis voor eis
In april nam Hamilton deel aan een exclusieve test op het thuiscircuit van Ferrari, Fiorano, volledig gewijd aan de ontwikkeling van Pirelli’s regenbanden. Gedurende twee dagen legde de coureur maar liefst 300 ronden af om data te verzamelen voor de Italiaanse bandenleverancier. Dergelijke tests worden door Pirelli georganiseerd, waarbij ze een team inhuren om hun testprogramma uit te voeren. Voor de deelnemende teams is het niet toegestaan om eigen upgrades te testen; de focus ligt puur op het door Pirelli opgestelde plan.
Hamilton was openhartig over de zware beproeving. “Fiorano was pijnlijk, want het waren 300 ronden in twee dagen,” zo verklaarde hij tegenover RacingNews365. Het was tijdens deze veeleisende sessies dat Hamilton het initiatief nam om Pirelli te vragen te experimenteren met bandenwarmers op de banden voor de natste weersomstandigheden, een hulpmiddel dat sinds 2023 niet meer is toegestaan voor dit type band.
De achtergrond: het verbod op bandenwarmers
De oproep van Hamilton is significant in het licht van de recente regelgeving. In 2023 besloot de Formule 1 om het gebruik van bandenwarmers voor de intermediate- en full wet-banden te verbieden. Deze beslissing werd genomen vanuit duurzaamheidsoverwegingen, als onderdeel van de bredere inspanningen van de sport om de ecologische voetafdruk te verkleinen. Het idee was dat het constant opwarmen van banden in de pitbox een aanzienlijke hoeveelheid energie verbruikt, die bespaard kon worden. De feedback van coureurs na de introductie van deze regel was echter gemengd, met name over de veiligheid en het gebrek aan grip in de eerste ronden op een koude en natte baan.
Eerder succes sterkt Hamilton in zijn missie
Dat de stem van een ervaren coureur als Hamilton gewicht in de schaal legt, is al eerder gebleken. Hij onthulde dat een recente aanpassing aan de regels rond de intermediate-banden mede op zijn aandringen tot stand is gekomen. “Ze hebben een aanpassing gedaan aan de bandenwarmers voor de intermediates, en dat is iets wat ik heb voorgesteld en waar ik op heb aangedrongen. Het was fantastisch,” aldreef Hamilton. “Het was geweldig om te zien dat ze die stap hebben gezet.” Dit succes sterkt hem in zijn overtuiging dat een vergelijkbare stap nodig is voor de banden die zijn ontworpen voor extreme regenval.
Veiligheid in de meest verraderlijke omstandigheden
Met zijn nieuwe verzoek richt Hamilton zijn pijlen nu specifiek op de ‘extreme wets’. Hij benadrukt dat juist onder de meest verraderlijke omstandigheden het voorverwarmen van banden cruciaal is. “Ik heb ook gezegd dat ze de bandenwarmers terug moeten brengen voor de extreme regenbanden wanneer de omstandigheden het meest glad zijn,” stelde hij. Zijn feedback plaatst de sport voor een bekende spagaat: de drang naar verduurzaming versus de on-track realiteit van veiligheid en prestaties. De intensieve test op Fiorano heeft Hamilton voorzien van de data en de ervaring om zijn punt kracht bij te zetten. Het is nu aan Pirelli om deze directe feedback van een van de meest ervaren coureurs op de grid mee te nemen in de verdere ontwikkeling van het rubber voor de toekomst.
