Lewis Hamilton heeft op het Circuit de Barcelona-Catalunya zijn eerste overwinning voor Ferrari behaald, waarmee hij een einde maakt aan de ongeslagen reeks van Mercedes in 2026. Een gedurfde driestopstrategie, perfect uitgespeeld tijdens een Virtual Safety Car-periode, legde de basis voor zijn 106e carrierezegge. George Russell finishte als tweede, terwijl Lando Norris profiteerde van laat drama en de laatste podiumplaats opeiste.
Strategische gok en VSC bezorgen Hamilton de overwinning
De sleutel tot de overwinning van Hamilton lag in een afwijkende strategie. Terwijl de meeste teams zich richtten op een conventionele aanpak, koos Ferrari voor een agressievere driestopper. Deze gok betaalde zich magnifiek uit toen er halverwege de race een Virtual Safety Car werd ingezet. Hamilton kon hierdoor een relatief ‘goedkope’ pitstop maken, wat hem een beslissend voordeel gaf ten opzichte van zijn concurrenten. Vanaf dat moment controleerde de zevenvoudig wereldkampioen de race en reed hij onbedreigd naar zijn eerste zege in de kleuren van de Scuderia.
Einde aan de ongeslagen status van Mercedes
De overwinning in Barcelona is meer dan alleen een persoonlijke triomf voor Hamilton; het is een significant moment voor het kampioenschap van 2026. Voor het eerst dit seizoen werd het team van Mercedes verslagen. De dominantie van de ‘Zilverpijlen’ leek onaantastbaar, maar Ferrari heeft bewezen dat er wel degelijk kansen liggen. Voor Hamilton persoonlijk markeert het een einde aan een lange periode van droogte. Zijn laatste overwinning dateerde van bijna twee jaar geleden. Deze zege, zijn 106e in totaal, is ongetwijfeld een van de meest emotionele uit zijn carrière. Teamgenoot George Russell redde de eer voor Mercedes met een tweede plaats, maar was de enige coureur van het team die punten scoorde, wat een gevoelige tik kan zijn in de strijd om het constructeurskampioenschap.
Drama in slotfase voor Antonelli en Leclerc
De laatste ronden van de race kenden een dramatische wending. Kampioenschapsleider Kimi Antonelli leek op weg naar een zekere tweede plaats achter Hamilton, tot het noodlot toesloeg. Met nog slechts enkele ronden te gaan, viel zijn wagen stil door een aanzienlijk technisch mankement. De teleurstelling was enorm, niet alleen voor de coureur, maar ook voor het team. Alsof dat nog niet genoeg was, viel ook Charles Leclerc drie ronden voor het einde uit. De Monegask had zich na een gevecht met Oscar Piastri opgewerkt naar een positie in de top zes en leek op weg naar belangrijke punten. Deze dubbele uitvalbeurt opende de deur voor Lando Norris, die de derde podiumplaats in de schoot geworpen kreeg. Het is zijn tweede podium van het seizoen.
Wisselend fortuin voor de rest van het veld
Achter het podiumgeweld completeerden Max Verstappen en Oscar Piastri de top vijf, waarmee zij waardevolle punten verzamelden. De race begon relatief rustig, waarbij Russell bij de start zijn positie verdedigde tegen Hamilton, die op de zachte band was gestart. De openingsfase kende weinig incidenten, met uitzondering van een dramatisch slechte start voor Isack Hadjar, die vanuit een zesde startpositie ver terugviel. Voor Lance Stroll was de race al vroeg voorbij; hij werd de eerste uitvaller van de dag nadat hij zijn wagen met een versnellingsbakprobleem de pits in moest sturen. De uiteindelijke uitslag, gevormd door strategische keuzes en onverwachte uitvalbeurten, laat zien hoe snel het tij kan keren in de Formule 1.
