Wat een kans leek te worden op broodnodige punten, draaide in de Grand Prix van Japan uit op een frustrerende middag voor Audi. Zowel Nico Hülkenberg als Gabriel Bortoleto zagen hun races in de openingsfase al gecompromitteerd door aanhoudend slechte starts, wat hen dure punten kostte.
Hülkenberg, die als 13e startte, viel direct terug naar de 19e plek en moest zich een weg terug knokken naar P11, net buiten de punten. Teamgenoot Bortoleto had zich knap als 9e gekwalificeerd, maar viel ook terug naar P13 na de start, waardoor zijn veelbelovende uitgangspositie verloren ging.
Hülkenberg: “Absoluut veel werk te doen”
Nico uitte zijn onvrede na afloop. “Het was gewoon een erg slechte start, wat uiteraard behoorlijk nadelig is voor de rest van de race. Je komt in druk verkeer terecht en het is moeilijk om met deze auto’s vooruitgang te boeken,” aldus de Duitser, die zich “sitting duck” voelde na succesvolle inhaalacties.
De startproblemen zijn een terugkerend thema voor het team, iets wat ook Bortoleto erkende. Met de aankomende pauze krijgen de engineers van Audi nu de broodnodige tijd om de data te analyseren en concrete oplossingen te vinden. “We hebben absoluut nog veel werk te doen,” bevestigde Hülkenberg, hopend dat de break goed zal dienen om sterker terug te komen in Miami.
