Fernando Alonso blijft optimistisch over de ontwikkelingen bij Aston Martin, ondanks een tot nu toe dramatisch verlopen seizoen. De Spaanse tweevoudig wereldkampioen benadrukt dat er achter de schermen progressie wordt geboekt, ook al zal het team pas na de zomerstop met significante upgrades voor de AMR26 komen. Aston Martin staat momenteel puntloos onderaan in het constructeurskampioenschap, een harde realiteit voor de ambitieuze renstal.
Geen upgrades voor de zomerstop
Het nieuws dat Aston Martin de ontwikkeling van de AMR26 tijdelijk op een laag pitje zet, zal voor velen als een teleurstelling komen. Het team heeft bevestigd dat er voor de zomerpauze geen nieuwe onderdelen meer geïntroduceerd zullen worden. Dit betekent dat coureurs Fernando Alonso en Lance Stroll het de komende races moeten doen met het huidige pakket. Volgens Alonso is dit echter geen teken van opgave, maar een strategische keuze. De focus ligt intern op het doorgronden van de fundamentele problemen van de auto en het maximaliseren van de prestaties van het bestaande materiaal. De Spanjaard benadrukt dat het team wel degelijk stappen vooruit zet, ook al zijn deze voor de buitenwereld nog niet zichtbaar in de resultaten.
Zware strijd achteraan het veld
De prestaties van Aston Martin in 2026 zijn tot nu toe ver onder de maat. Het team uit Silverstone staat op de elfde en laatste plaats in het kampioenschap voor constructeurs, zonder een enkel punt te hebben gescoord. Ze delen deze positie met het eveneens puntloze Cadillac, maar worden door de zogeheten ‘countback’-regel lager geklasseerd. Valtteri Bottas wist voor Cadillac een dertiende plaats te behalen in China, wat vooralsnog de doorslag geeft. De beste resultaten voor Aston Martin zijn twee vijftiende plaatsen: een voor Alonso in Miami en een voor teamgenoot Lance Stroll tijdens de vorige race in Canada. Deze klasseringen illustreren de diepte van de problemen waarmee het team worstelt en de grote achterstand op de rest van het veld.
Kinderziektes met Honda-motor en nieuwe versnellingsbak
De oorzaak van de problemen is complex en tweeledig. Ten eerste wordt de AMR26 gehinderd door issues met de nieuwe Honda-krachtbron. Hoewel een ernstig vibratieprobleem inmiddels is opgelost – een probleem waarvan topontwerper Adrian Newey in Australië nog waarschuwde dat het kon leiden tot “permanente zenuwschade” bij de coureurs – zijn nog niet alle plooien gladgestreken. Een tweede, cruciale factor is de beslissing van Aston Martin om voor het eerst een eigen versnellingsbak te produceren. In voorgaande jaren werd deze ingekocht bij motorleverancier Mercedes. Deze strategische stap naar meer onafhankelijkheid brengt aanzienlijke technische uitdagingen met zich mee. Alonso gaf na de race in Miami aan dat problemen met deze nieuwe versnellingsbak zijn prestaties negatief beïnvloedden.
Focus op het maximaliseren van huidig pakket
Juist op het vlak van de nieuwe versnellingsbak ziet Alonso de vooruitgang waar hij op doelt. Na het raceweekend in Canada is de tweevoudig kampioen van mening dat het team een stap heeft gezet in het beter begrijpen en benutten van het nieuwe ontwerp. De uitdaging voor Aston Martin is nu om de theorie om te zetten in consistente prestaties op de baan. Alonso omschrijft het huidige patroon van het team treffend: “We maken soms goede starts, staan dan volledig boven onze stand, en vallen dan langzaam terug,” vertelde hij de media. “We verliezen elke ronde een positie en komen dan uit op onze natuurlijke positie achteraan.” Het toont een auto die snelheid mist over een volledige raceafstand. De komende periode zal dus in het teken staan van het optimaliseren van de afstelling en operationele uitvoering, in de hoop een solide basis te leggen voor wanneer de upgrades na de zomerstop eindelijk arriveren.
