Fernando Alonso heeft serieuze twijfels geuit over de deelname van Aston Martin aan de Grand Prix van Monaco dit weekend. De tweevoudig wereldkampioen onthulde donderdag dat een hardnekkig en potentieel gevaarlijk probleem met de versnellingsbak het team zou kunnen dwingen zich terug te trekken. De kwestie, die onvoorspelbaar gedrag veroorzaakt bij het terugschakelen, vormt een onacceptabel risico in de nauwe straten van het prinsdom.
“Dan crash je en lijk je een idioot”
Tijdens een persmoment op donderdag in Monaco legde Alonso de kern van het probleem bloot. Het gaat om een onvoorspelbaarheid in de versnellingsbak die sinds de Grand Prix van Miami de kop opsteekt. Volgens de Spanjaard is het circuit van Monaco de slechtst denkbare plek om met dergelijke mankementen geconfronteerd te worden. “Monaco is niet de plaats voor een willekeurige terugschakelactie, waarbij de achterwielen blokkeren of de motor juist plotseling duwt”, aldus Alonso.
De gevolgen van zo’n mechanisch falen zijn in de straten van Monte Carlo direct voelbaar. “Dan rijd je de muur in en lijkt de coureur een idioot,” stelde hij onomwonden. Alonso beschreef het gevoel dat de coureur op zo’n moment volledig de controle kwijt is. “We zijn soms passagiers. Je schakelt een versnelling terug en krijgt ineens een duw van de motor, alsof je vol gas geeft.” Deze onvoorspelbare duw tijdens een remzone kan desastreus zijn, met name in bochten als Mirabeau of de chicane na de tunnel, waar precisie van levensbelang is.
Problemen slepen al aan sinds Miami
Het defect aan de versnellingsbak is geen nieuw fenomeen voor het team uit Silverstone. Alonso bevestigde dat het team al sinds de race in Miami met de problemen worstelt. Het team heeft sindsdien geprobeerd een oplossing te vinden, maar de uitspraken van de Spanjaard suggereren dat een definitieve oplossing nog niet is gevonden. De recente race in Canada was een moment waarop het team hoopte een stap in de goede richting te hebben gezet, maar de ultieme test volgt dit weekend pas.
“Monaco zal de waarheid vertellen,” zei Alonso, waarmee hij de urgentie van de situatie benadrukte. Hij maakte duidelijk dat er geen compromissen mogelijk zijn als het op veiligheid aankomt. “Als we het terugschakelprobleem hebben zoals we dat in Miami hadden, kunnen we waarschijnlijk niet eens racen. Dan zullen we crashen in een van de remzones door een compleet afwijkende reactie bij het terugschakelen.”
Van motorzorgen naar versnellingsbak-hoofdpijn
De focus op de versnellingsbak markeert een opvallende verschuiving in de problemen voor Aston Martin. Gedurende het seizoen van 2026 is de Honda-krachtbron de voornaamste achilleshiel van het team gebleken. Sinds de seizoensopener in Melbourne vecht Aston Martin in de achterhoede, vaak in duel met het nieuwe team van Cadillac, mede door een tekort aan vermogen. Ironisch genoeg is juist op het circuit van Monaco, waar motorvermogen van ondergeschikt belang is, een ander, wellicht nog kritieker probleem de kop opgestoken.
Dit nieuwe mechanische mankement onderstreept de moeilijke fase waarin het team zich bevindt. Waar de zwakke motorprestaties de competitiviteit ondermijnen, bedreigt de onbetrouwbare versnellingsbak nu zelfs de fundamentele mogelijkheid om aan een race deel te nemen. Het illustreert een seizoen vol technische tegenslagen voor het ambitieuze project van Lawrence Stroll, waarbij betrouwbaarheid een even grote uitdaging blijkt als pure snelheid.
Race tegen de klok voor Aston Martin
Met de eerste vrije trainingen voor de deur staat Aston Martin voor een race tegen de klok. Het team zal de sessies op vrijdag moeten gebruiken om te verifiëren of de doorgevoerde aanpassingen het gevaarlijke gedrag van de versnellingsbak hebben verholpen. Elke ronde zal nauwlettend worden gevolgd, waarbij de data en de feedback van zowel Alonso als zijn teamgenoot cruciaal zijn voor de beslissing om het weekend voort te zetten.
De woorden van Alonso zijn een duidelijk signaal dat het team geen enkel risico zal nemen. Mocht het probleem niet onder controle zijn, dan is een terugtrekking uit de meest prestigieuze race van het jaar een reële mogelijkheid. Voorlopig hangt de deelname van Aston Martin aan de Grand Prix van Monaco aan een zijden draadje, volledig afhankelijk van de betrouwbaarheid van een cruciaal onderdeel van de auto.
