Fernando Alonso heeft de Formule 1-paddock op scherp gezet met de uitspraak dat de aanstaande race op het Circuit de Barcelona-Catalunya “waarschijnlijk zijn laatste” op deze baan zal zijn. De opmerking, gemaakt tijdens de persconferentie op donderdag, voedt de speculaties over een mogelijk afscheid van de sport na dit seizoen. De tweevoudig wereldkampioen, wiens contract bij Aston Martin eind 2026 afloopt, heeft aangekondigd na de zomerstop een definitieve beslissing over zijn toekomst te nemen.
Alonso: ‘Waarschijnlijk mijn laatste race in Barcelona’
Gevraagd naar een boodschap voor zijn Spaanse fans, die massaal naar het circuit zijn gekomen, was Alonso onverwacht openhartig. “Het wordt een speciaal weekend, waarschijnlijk mijn laatste race in Barcelona in de Formule 1,” verklaarde hij. “Ik wil iedereen bedanken en proberen van het weekend te genieten.” De 44-jarige coureur temperde tegelijkertijd de sportieve verwachtingen. “Ik zal niet competitief zijn en in de kwalificatie niet lang in de auto zitten. In de race hopelijk wel, maar niet op het tempo dat we allemaal willen.” Het is de 23e keer dat Alonso aan de start verschijnt op het circuit nabij zijn geboorteplaats Oviedo, een plek die voor hem altijd als een viering heeft gevoeld.
Een kalenderwijziging met persoonlijke gevolgen
Alonso’s uitspraak is geen losse flodder, maar een direct gevolg van de veranderende Formule 1-kalender. Sinds dit jaar is het nieuwe stratencircuit in Madrid de officiële gastheer van de Spaanse Grand Prix. Het Circuit de Barcelona-Catalunya heeft een nieuwe overeenkomst gesloten waarbij het de komende jaren zal alterneren met een andere Europese race, vermoedelijk Spa-Francorchamps. Dit betekent dat na de editie van 2026, de Formule 1 pas in 2028 terugkeert naar de Catalaanse baan. Tegen die tijd nadert Alonso zijn 47e verjaardag, een leeftijd waarop een rentree zeer onwaarschijnlijk lijkt.
Beslissing over toekomst uitgesteld tot na zomerstop
De speculaties over zijn pensioen worden verder gevoed door de teleurstellende prestaties van Aston Martin dit seizoen. Ondanks de veelbelovende samenwerking met motorleverancier Honda en de komst van topontwerper Adrian Newey, heeft het team uit Silverstone grote moeite om competitief te zijn. Alonso scoorde in Monaco met een tiende plaats het eerste en voorlopig enige punt voor het team in 2026. Het gebrek aan perspectief op korte termijn lijkt zwaar te wegen. De Spanjaard heeft bevestigd dat hij de komende maanden zal gebruiken om zijn opties te overwegen en na de zomerpauze de knoop door te hakken over een eventuele contractverlenging of zijn definitieve afscheid van de koningsklasse.
Een afscheidstournee in het vooruitzicht?
Hoewel de definitieve beslissing nog niet is genomen, bereidt Alonso zich mentaal voor op de mogelijkheid dat hij bij elke race voor de laatste keer op een specifiek circuit rijdt. Zijn opmerkingen maken van het raceweekend in Barcelona een vervroegd afscheid voor de fans op een voor hem historische locatie. De komende maanden zullen uitwijzen of dit het begin is van een lange afscheidstournee of dat de vechtlust van de tweevoudig kampioen hem overtuigt om er nog een jaar aan vast te plakken. De Formule 1-wereld houdt zijn adem in, terwijl een van de grootste iconen van de sport zijn toekomst overweegt.
