Lance Stroll zal zijn thuisrace, de Grand Prix van Canada, vanuit de pitstraat moeten aanvangen. De Canadese coureur heeft een gridstraf ontvangen voor het overschrijden van de toegestane hoeveelheid motorcomponenten. Deze sanctie is de laatste in een reeks tegenslagen voor het team van Aston Martin tijdens een tot nu toe rampzalig weekend op het Circuit Gilles Villeneuve.
Straf voor overschrijden motorcomponentenlimiet
De stewards hebben bevestigd dat de AMR26 van Stroll is uitgerust met nieuwe onderdelen voor de aandrijflijn. Specifiek gaat het om een vierde Energy Store (ES) en een vierde Control Electronics (CE) voor dit seizoen. Volgens de reglementen van de Formule 1 mogen coureurs gedurende het hele kampioenschap slechts drie van elk van deze componenten gebruiken. Het overschrijden van deze limiet resulteert automatisch in een gridstraf.
Dat deze wissel al plaatsvindt tijdens de vijfde race van het seizoen is bijzonder zorgwekkend voor het team. Het impliceert dat Stroll en Aston Martin later in het jaar vrijwel zeker nog meer penalties zullen moeten incasseren voor vergelijkbare overtredingen. De straf betekent dat Stroll, die zich als 21e kwalificeerde, de race niet vanaf de grid mag starten, maar gedwongen wordt om vanuit de pitstraat te vertrekken. Dit compliceert zijn opdracht om in zijn thuisrace een goed resultaat te behalen aanzienlijk.
Een weekend vol tegenslagen voor Aston Martin
De penalty van Stroll is het dieptepunt van wat voor Aston Martin een buitengewoon moeizaam weekend is in Montréal. De problemen voor het team begonnen al op vrijdag tijdens de sprintkwalificatie. Teamgenoot Fernando Alonso crashte in de eerste sessie (SQ1). Hoewel zijn tijd snel genoeg was om door te gaan naar SQ2, kon de Spanjaard door de opgelopen schade niet meer deelnemen aan het vervolg van de kwalificatie.
Op zaterdag, voorafgaand aan de sprintrace, ging het opnieuw mis. Stroll, die als 17e zou starten, kreeg te maken met een probleem met de ophanging van zijn wagen. Dit dwong het team om de auto van de grid te halen, waardoor ook hij de sprintrace vanuit de pitstraat moest beginnen. Tijdens de sprintrace zelf was het vervolgens Alonso die als enige coureur uitviel met een technisch mankement. Stroll wist de race wel te finishen, maar kwam niet verder dan een teleurstellende zestiende plaats van de 21 gefinishte coureurs.
Incidenten stapelen zich op in de pitstraat
Alsof de technische problemen en de crash van Alonso nog niet genoeg waren, kende het team ook voorafgaand aan de hoofdkwalificatie de nodige chaos. In de pitstraat vonden binnen enkele seconden twee incidenten plaats die de gespannen sfeer bij het team verder benadrukten. Het eerste incident betrof een ‘unsafe release’ van Fernando Alonso, die zijn pitbox verliet en daarbij recht in het pad van een naderende Alpine terechtkwam. Dergelijke momenten leiden vaak tot onderzoek en mogelijke straffen van de wedstrijdleiding en tonen de druk waaronder het team opereert.
Deze reeks van incidenten, variërend van rijdersfouten tot mechanische pech en operationele missers, tekent een beeld van een team dat worstelt om grip te krijgen op het weekend. Voor een renstal met de ambities van Aston Martin is een dergelijke opeenstapeling van problemen een pijnlijke constatering, zeker tijdens de thuisrace van een van haar coureurs en teameigenaar Lawrence Stroll.
Zware opgave voor Stroll in thuisrace
Met een start vanuit de pitstraat staat Lance Stroll voor een bijna onmogelijke missie. Het Circuit Gilles Villeneuve staat bekend als een baan waar inhalen mogelijk is, maar vanuit een stilstaande start achter het hele veld is het een enorme uitdaging om op te klimmen naar een puntenpositie. De druk om te presteren voor zijn thuispubliek was al hoog, maar deze tegenslag maakt de opdracht er niet eenvoudiger op.
Voor Aston Martin is de race een kwestie van schadebeperking geworden. De focus zal liggen op betrouwbaarheid en het verzamelen van data om de aanhoudende problemen te begrijpen. De vroege noodzaak om motorcomponenten te wisselen is een strategische aderlating die het team de rest van het seizoen zal achtervolgen. Het is nu aan het team en Stroll om te proberen het dramatisch verlopen weekend in Canada met een zo respectabel mogelijk resultaat af te sluiten.
