Fernando Alonso voorziet een nieuwe tegenslag voor de Grand Prix van Oostenrijk, nadat een rampzalig verlopen thuisrace in Barcelona eindigde met een uitvalbeurt. De Spanjaard moest zijn Aston Martin aan de kant zetten met een technisch mankement, wat de problemen voor het team verder verdiept. De misère in Spanje, waar ook teamgenoot Lance Stroll de finish niet haalde, lijkt directe gevolgen te hebben voor de volgende race op de kalender.
Dubbele DNF en pitstart: dramaweekend voor Aston Martin
Het weekend in Barcelona was er een om snel te vergeten voor Aston Martin. Het team kampte zichtbaar met een gebrek aan snelheid en betrouwbaarheid. Voor Alonso bereikte de teleurstelling al op zaterdag een dieptepunt toen hij zich als 22e en laatste kwalificeerde. In een poging het tij te keren, besloot het team voor de race van zondag diverse onderdelen van de power unit te vervangen. Deze ingreep was echter een overtreding van de parc fermé-regels, wat resulteerde in een verplichte start vanuit de pitstraat voor de tweevoudig wereldkampioen.
De problemen hielden daar niet op. Teamgenoot Lance Stroll viel kort na de start al uit met een probleem aan zijn versnellingsbak. Halverwege de race kwam er ook een abrupt einde aan de race van Alonso, wat een dubbele uitvalbeurt voor het team uit Silverstone betekende. Het was voor de Spanjaard al de vierde keer in zeven Grands Prix dit seizoen dat hij de finishvlag niet wist te bereiken, een alarmerende statistiek die de onderliggende technische problemen bij Aston Martin pijnlijk blootlegt.
Alonso wijst naar falende batterij als oorzaak uitvalbeurt
De race van Alonso eindigde toen hij van zijn engineer de instructie kreeg om de auto onmiddellijk te stoppen en uit te stappen. Een dergelijk bevel duidt doorgaans op een potentieel gevaarlijk elektrisch probleem. “De engineer kwam op de radio en zei dat ik de auto moest stoppen en eruit moest springen,” verklaarde Alonso na afloop tegenover de media. “Ik vermoedde dus een ERS-probleem. Blijkbaar was het de batterij.”
De oorzaak van de uitvalbeurt is extra pijnlijk, omdat het juist de nieuw gemonteerde onderdelen waren die de geest gaven. De strategische gok van Aston Martin om de auto van Alonso van verse componenten te voorzien, in de hoop op een betere racepace, pakte volledig verkeerd uit. De betrouwbaarheid van de AMR26 blijkt een hardnekkig en fundamenteel probleem te zijn dat het team maar niet onder controle krijgt.
Nieuwe gridstraf in Oostenrijk lijkt onvermijdelijk
De gevolgen van het drama in Barcelona zullen volgens Alonso direct doorwerken naar het raceweekend in Oostenrijk. De coureur suggereerde zelf al dat een nieuwe gridstraf vrijwel onvermijdelijk is. “We hebben enkele onderdelen vervangen en die zijn tijdens de race kapotgegaan,” aldus een teleurgestelde Alonso. Dit impliceert dat het team voor de race op de Red Bull Ring opnieuw onderdelen van de power unit zal moeten wisselen.
Aangezien de voor de race in Spanje gemonteerde onderdelen deel uitmaakten van de seizoensallocatie, zal een volgende wissel deze limiet hoogstwaarschijnlijk overschrijden. Dit leidt reglementair tot een gridstraf. Alonso hintte er zelf al op dat hij zich opmaakt voor een scenario vergelijkbaar met Barcelona, waarbij hij mogelijk opnieuw vanuit de achterhoede of zelfs de pitstraat moet starten. Voor Aston Martin is het een vicieuze cirkel van technische mankementen en bestraffingen die een succesvol resultaat nagenoeg onmogelijk maakt.
