FIA en coureurs in overleg over naderend noodweer
De zorgen over het weer voor de racedag in Florida zijn substantieel. Cadillac-coureur Sergio Pérez bevestigde dat er een spoedoverleg gepland staat. “Er is later een meeting met de FIA om het scenario voor zondag te dubbelchecken, want het ziet er blijkbaar heel slecht uit,” aldus Pérez. “We zullen zien of er wijzigingen in het schema voor het weekend komen.” Lokale weersvoorspellingen ondersteunen deze bezorgdheid, met een kans op onweersbuien die op zondag oploopt tot maar liefst 85 procent. Het grootste gevaar schuilt echter niet zozeer in de bliksem, maar in de enorme hoeveelheid neerslag die wordt verwacht. Extreme regenval kan leiden tot aquaplaning en gevaarlijke omstandigheden op de baan, waardoor racen onmogelijk wordt.
Eerdere starttijd als oplossing, net als in Brazilië 2024
Om te voorkomen dat de Grand Prix volledig in het water valt, overweegt de Formule 1-organisatie de starttijd van de race naar voren te halen. Door eerder op de dag te starten, hoopt men de zwaarste buien, die later op de dag worden verwacht, te ontlopen. Dit is geen onbekende procedure voor de sport. In 2024 werd een vergelijkbare maatregel genomen voor de Grand Prix van Brazilië op Interlagos, eveneens vanwege de dreiging van hevige regenval. De recente geschiedenis in Miami zelf onderstreept de noodzaak van voorzorgsmaatregelen. Vorig jaar nog werd de start van de sprintrace in Miami uitgesteld vanwege een wolkbreuk vlak voor de start. De omstandigheden verslechterden toen zo snel dat Charles Leclerc zijn auto al tijdens een installatierondje crashte, wat de verraderlijkheid van het circuit bij nat weer illustreert.
Nieuwe 2026-auto’s ongetest in de regen
Een extra complicerende factor dit weekend is de totale onbekendheid van de coureurs met de huidige generatie auto’s in natte omstandigheden. Aangezien er voor de vrije trainingen en de kwalificatie geen regen wordt voorspeld, zullen de coureurs een eventuele regenrace ‘blind’ moeten ingaan. Oscar Piastri benadrukte dit probleem. “Ik denk niet dat velen van ons met deze auto’s in de regen hebben gereden,” stelde de McLaren-coureur. “Misschien een paar mensen in Barcelona tijdens de shakedown-test.” Hij verwacht dat de auto’s een flinke uitdaging zullen vormen. “Ik denk dat dit uitdagende auto’s worden om in de regen te besturen, vanwege een aantal eigenaardigheden die ze hebben.” Deze ‘quirks’ kunnen betrekking hebben op de aerodynamica van de ground effect-auto’s, die in de regen onvoorspelbaar kan reageren, of de afstelling van de motor en differentieel voor gladde omstandigheden.
Onvoorspelbaarheid troef voor de Grand Prix
De combinatie van factoren – dreigend noodweer, een mogelijke schemawijziging en de onervarenheid met de auto’s in de regen – maakt de Grand Prix van Miami van dit weekend extreem onvoorspelbaar. Het overleg tussen de FIA en de coureurs zal moeten uitwijzen of er preventieve maatregelen worden genomen. Ongeacht de starttijd, lijkt de race een serieuze test te worden voor de vaardigheden en het aanpassingsvermogen van alle twintig coureurs. Piastri vatte de situatie treffend samen: “Het weer is hier normaal gesproken zo dat als het regent in Miami, het ook echt goed regent. We moeten afwachten, maar het wordt hoe dan ook interessant.” De uitkomst van het overleg zal later bekend worden gemaakt en zal bepalend zijn voor het verloop van de rest van het weekend.
