De Grand Prix van Monaco, die dit weekend weer op de kalender staat, wordt wereldwijd beschouwd als het meest glamoureuze evenement in de sport. Volgens de prominente Formule 1-insider Will Buxton kleeft er echter ook een grimmige en onsmakelijke kant aan de race in het prinsdom. Buxton, bekend van zijn rol in de Netflix-serie ‘Drive to Survive’, onthult dat achter de façade van luxe jachten en exclusieve feesten een wereld schuilgaat die hij omschrijft als “de walgelijkste plek op aarde”.
Een verhaal van twee Monaco’s
Voor velen die naar de Côte d’Azur afreizen, is de 78 ronden tellende race op het krappe stratencircuit slechts een bijzaak. De ware aantrekkingskracht van Monaco ligt in het zien en gezien worden. De haven gevuld met superjachten, de door beroemdheden bezochte feesten en de algehele sfeer van weelde maken het evenement tot een uniek spektakel. Tijdens een optreden in de podcast ‘Up To Speed’ legt Buxton uit dat er tijdens de raceweek twee totaal verschillende realiteiten naast elkaar bestaan in Monte Carlo.
“Het is in feite een vissersdorp in het zuiden van Frankrijk,” begint Buxton zijn analyse. “Er is een kant die ongelooflijk blits en glamoureus is. Maar er is ook een ander deel, en dat is het tegenovergestelde.” Volgens de Britse journalist is de glinsterende wereld die de camera’s vastleggen slechts één helft van het verhaal. Zodra de zon ondergaat en de motoren zwijgen, komt een compleet andere kant van Monaco tot leven.
Rascasse: Van iconische bocht tot ‘walgelijke plek’
De meest beruchte plek is volgens Buxton het gebied rond de beroemde Rascasse-bocht, vlak bij de waterkant. Overdag is dit een van de cruciale punten van het circuit, maar ’s nachts verandert de sfeer drastisch. “Zodra het circuit ’s avonds sluit, wordt dat de walgelijkste plek waar je ooit op aarde bent geweest,” stelt Buxton onomwonden.
Hij trekt een scherpe vergelijking met zijn eigen verleden om de sfeer te schetsen. “Het doet me denken aan de ergste nachtclubs waar ik tijdens mijn studententijd ben geweest,” vervolgt hij. “Het zijn gewoon vrijgezellenfeesten die te ver gaan en op de grond overgeven.” Deze beschrijving staat in schril contrast met het gepolijste imago dat de Formule 1 en Monaco doorgaans uitdragen. Buxton benadrukt: “Er is een andere kant aan Monaco tijdens de raceweek die een beetje goor is.”
Glitter op de jachten, ranzigheid op straat
De dualiteit van het evenement is wat Buxton het meest fascineert. Terwijl de elite in galakleding op de dekken van miljoenenjachten van champagne nipt, heerst er op straatniveau een heel andere, minder verfijnde sfeer. De kloof tussen deze twee werelden is enorm. “Als je daar bent in je schitterende jurken op de jachten, is het absoluut prachtig,” geeft hij toe. “Anders is het een beetje ranzig.”
Deze observatie biedt een zeldzaam, ongefilterd kijkje achter de schermen van een evenement dat synoniem staat voor perfectie en luxe. Het illustreert dat de ervaring van de Grand Prix van Monaco volledig afhangt van waar je je bevindt en tot welke wereld je toegang hebt. De gepolijste televisieschermen tonen zelden de rauwe realiteit die zich in de late uurtjes afspeelt in de straten van Monte Carlo.
De fascinatie van het observeren
Ondanks zijn kritische noten over de ‘gore’ kant van het evenement, geeft Buxton toe dat er één aspect is waar hij enorm van geniet in Monaco: het observeren van mensen. “Eén ding waar ik van hou in Monaco is ‘people watching’,” zegt hij. Juist de aanwezigheid van zulke extreme tegenstellingen maakt het schouwspel voor hem interessant. De botsing tussen de wereld van de superrijken en de uit de hand gelopen feesten op straat creëert een unieke dynamiek die nergens anders in de Formule 1 te vinden is.
Buxton’s onthullingen nuanceren het droombeeld van de Grand Prix van Monaco. Ze herinneren eraan dat zelfs op de meest glamoureuze plek op de F1-kalender de realiteit complexer en gelaagder is dan het op het eerste gezicht lijkt. Terwijl de wereld zich dit weekend opmaakt voor de race, voegt zijn perspectief een extra, rauwe dimensie toe aan de mythe van Monaco.
