De hoop op een overwinning voor Verstappen Racing in de 24 uur van de Nürburgring is op zondagochtend in de slotfase van de race in rook opgegaan. De leidende Mercedes-AMG met startnummer 3 viel uit met een technisch probleem, waarna de race ook voor de publieksfavoriet, de Dacia Logan, in een drama eindigde na een zware crash.
Verstappen Racing uit de strijd door gebroken aandrijfas
Terwijl de iconische 24-uursrace op de Nordschleife zijn ontknoping naderde, leek het team van Max Verstappen op weg naar een sterk resultaat. De Mercedes-AMG met startnummer 3, ingezet door Verstappen Racing, lag aan de leiding toen coureur Dani Juncadella de pits inreed. In plaats van een routineuze stop keerde de wagen echter direct terug naar de garage, wat het einde van de race voor de leiders betekende. Later werd bevestigd dat een gebroken aandrijfas de oorzaak was van de plotselinge uitvalbeurt. De droom van een overwinning was daarmee voorbij voor het team, dat op dramatische wijze uit de kop van het veld verdween.
Pech achtervolgt fan-favoriet Dacia Logan
Slechts enkele ogenblikken nadat het nieuws over de uitvalbeurt van Verstappen Racing bekend werd, schakelde de regie over naar een ander hartverscheurend beeld. De Dacia Logan met startnummer 300, gerund door Ollis Garage Racing en een absolute favoriet onder de fans, was gecrasht. De wagen stond zwaar beschadigd langs de baan met een afgebroken linker voorwiel. Met nog slechts drie uur te gaan op de klok betekende dit een bitter einde voor het underdog-team.
De crash was de climax van een toch al moeilijke race voor de Dacia. Eerder in de race had het team al een flinke straf ontvangen. Coureur Neumann had de snelheidslimiet overtreden tijdens een Code 60-periode, waarbij hij met 104 km/u reed waar een strikte limiet gold. De wedstrijdleiding bestrafte dit met een stop-and-go penalty van 74 seconden en kende het team bovendien 2 DMSB-strafpunten toe. Dit incident had hun kansen op een goed resultaat al aanzienlijk verkleind, nog los van het inherente gebrek aan topsnelheid van de auto.
Een geschiedenis van tegenslag op de Nordschleife
Voor de Dacia, bestuurd door het kwartet Oliver Kriese, Alexander Becker, Christian Geilfus en Neumann, was de editie van 2026 een nieuwe poging om de pech uit het verleden van zich af te schudden. Het team kende een moeizame geschiedenis op het beruchte circuit, met eerdere crashes in de edities van 2023 en 2025. De hoop was dat dit jaar eindelijk een probleemloze race zou opleveren, maar het mocht niet zo zijn. De beelden van de weggesleepte Dacia Logan zorgden dan ook voor veel teleurgestelde reacties van fans online, die meeleefden met het team.
Een saillant detail rondom het bergen van de auto voegde nog een extra laag frustratie toe. Volgens informatie die GPFans heeft verkregen, zou het team de bergingsploeg expliciet hebben verzocht de auto niet weg te slepen. Ondanks dit verzoek werd de beschadigde Dacia toch aan de haak geslagen en afgevoerd, waarmee de race voor de publiekslieveling definitief ten einde kwam.
