Max Verstappen heeft gereageerd op het aangekondigde vertrek van zijn race-ingenieur Gianpiero Lambiase. De Brit, met wie Verstappen vier wereldtitels behaalde, stapt na het seizoen van 2027 over naar concurrent McLaren. Verstappen benadrukt de hechte band die hij met ‘GP’ heeft en steunt zijn beslissing volledig.
Lambiase krijgt topfunctie bij McLaren
Eerder deze maand werd officieel bevestigd wat al enige tijd in de paddock fluisterde: Gianpiero Lambiase verlaat Red Bull Racing. Hij zal echter niet direct zijn spullen pakken. De vertrouwde stem in de oren van Verstappen blijft de Nederlander bijstaan gedurende het huidige seizoen van 2026 en het daaropvolgende seizoen van 2027. Pas daarna maakt hij de overstap naar Woking.
Bij McLaren zal Lambiase de rol van ‘Chief Racing Officer’ op zich nemen. In deze nieuwe functie zal hij een deel van de verantwoordelijkheden van teambaas Andrea Stella overnemen, die zijn huidige positie behoudt. Het is een significante stap voor de ingenieur, die bij Red Bull momenteel fungeert als hoofd van de race-engineering naast zijn rol als Verstappens persoonlijke ingenieur. Verstappen zelf noemde het aanbod van McLaren ‘fantastisch’, een teken van de grote waarde die aan de expertise van Lambiase wordt gehecht.
Einde van een iconisch F1-duo
De samenwerking tussen Max Verstappen en Gianpiero Lambiase is een van de meest succesvolle en herkenbare in de moderne Formule 1. Sinds Verstappens komst bij Red Bull in 2016 vormen de twee een onafscheidelijk duo. Hun radioverkeer, vaak direct en zonder omwegen, is legendarisch geworden en geeft een uniek inzicht in de intense dynamiek die nodig is om op het hoogste niveau te presteren.
Het partnerschap resulteerde in een dominante periode, met wereldkampioenschappen van 2021 tot en met 2024. Analist Tom Coronel omschreef de aanstaande breuk treffend als het einde van een lang sportief huwelijk. Ondanks het naderende afscheid, focust Verstappen zich vooral op de vele successen die ze samen hebben gevierd en de sterke persoonlijke band die is ontstaan.
Volledige steun van Verstappen
In een reactie tegenover Viaplay liet Verstappen geen ruimte voor twijfel over zijn gevoelens ten aanzien van de transfer. Hij toonde zich bovenal een vriend die de keuze van Lambiase begrijpt en respecteert. “Ik heb een hele goede relatie met ‘GP’,” aldus de viervoudig wereldkampioen. “We hebben alles samen bereikt, meerdere keren. We hebben zoveel gewonnen en we zijn vrienden voor het leven.”
Volgens Verstappen verzacht deze diepe vriendschap de impact van de verandering aanzienlijk. “Ik sta volledig achter zijn beslissing,” voegde hij eraan toe. Deze woorden onderstrepen de volwassen en professionele manier waarop beide partijen met de situatie omgaan. Het is geen breuk met slaande deuren, maar een logische carrièrestap die met wederzijds respect wordt ontvangen.
Nog twee seizoenen samen aan de top
Het nieuws over de overstap naar McLaren betekent niet dat het boek Verstappen-Lambiase al gesloten is. Het duo heeft nog bijna twee volledige seizoenen voor de boeg om hun indrukwekkende palmares verder uit te breiden. Ze zullen samen de uitdagingen van de huidige en de volgende generatie F1-wagens aangaan, wat hen nog volop kansen biedt op meer overwinningen en mogelijk een vijfde en zesde gezamenlijke wereldtitel.
Voor Red Bull Racing betekent dit dat er rust en stabiliteit heerst aan de kant van de regerend kampioen, terwijl achter de schermen ongetwijfeld al wordt nagedacht over een opvolger voor de cruciale rol van race-ingenieur. Voorlopig kunnen fans echter nog genieten van de unieke dynamiek tussen Verstappen en Lambiase, een samenwerking die de Formule 1 jarenlang heeft gekleurd.
