De deelname van Max Verstappen aan de 24 uur van de Nürburgring eindigde in een grote teleurstelling door mechanische problemen. Kort na de race circuleerde op sociale media een theorie dat de F1-wereldkampioen zelf de oorzaak zou zijn van de pech. Zijn teamgenoot bij Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, Dani Juncadella, heeft deze beweringen nu met klem tegengesproken.
Juncadella ontkracht speculaties over rijstijl
De kern van de geruchten is dat Max Verstappen te veel risico’s zou hebben genomen en de auto over de grens van zijn uithoudingsvermogen zou hebben geduwd. Dit narratief, dat snel aan populariteit won onder fans en kijkers online, werd door Dani Juncadella resoluut van tafel geveegd. Hoewel de details van zijn weerlegging niet bekend zijn, maakt de bron duidelijk dat de ervaren endurance-coureur de speculaties over zijn Nederlandse teamgenoot als onzin bestempelt. De beschuldigingen kwamen op gang nadat de auto met startnummer 3, die het grootste deel van de race aan de leiding lag, in de slotfase stilviel.
Dominante race eindigt in mechanische pech
Het was een pijnlijk einde van wat een dominante vertoning was voor Mercedes-AMG Team Verstappen Racing. Samen met teamgenoten Lucas Auer en Jules Gounon bouwde het kwartet een comfortabele voorsprong op. De twee auto’s van Winward Racing, waaronder die van Verstappen, domineerden het veld op de legendarische Nürburgring Nordschleife vanaf zaterdagavond. Terwijl vele andere GT3-topteams worstelden, hield de #3-auto stand aan de kop van het veld, gevolgd door de zusterauto van Team Ravenol.
Gerenommeerde teams als Haupt Racing Team, KCMG, Manthey en Scherer Sport PHX kenden allemaal aanzienlijke tegenslagen, waardoor de weg vrij leek voor de AMG-teams. De enige serieuze concurrentie kwam van de Walkenhorst-Aston Martin, maar een ongelukkige bandenkeuze in de regen zorgde ervoor dat ook hun aanval strandde. De voorsprong van Verstappen en zijn team leek onaantastbaar, totdat het noodlot in de laatste uren toesloeg.
Sociale media wijzen beschuldigende vinger
Toen de overwinning binnen handbereik leek, keerde het tij voor de leidende auto. Een reeks mechanische problemen zorgde ervoor dat de droom uiteenspatte. Op sociale media werd de schuld al snel bij Max Verstappen gelegd. Critici meenden dat zijn agressieve, op sprintraces gerichte rijstijl niet geschikt zou zijn voor een 24-uursrace en dat hij de apparatuur had overbelast. Deze theorie kreeg zelfs bijval uit onverwachte hoek. Een voormalig GP2-coureur uit Argentinië, Juan Cruz Alvarez, steunde de kritiek op het sociale platform X. Zijn bericht vatte de heersende opinie samen, waarmee de discussie verder werd aangewakkerd.
Team Ravenol profiteert en pakt de overwinning
Door de problemen bij de auto van Verstappen ging de overwinning uiteindelijk naar de zusterauto. Team Ravenol, met coureurs Maro Engel, Maxime Martin, Fabian Schiller en Luca Stolz, profiteerde van de tegenslag en reed naar de zege op zondagmiddag. Voor het team van Verstappen, Auer, Gounon en Juncadella resteerde niets anders dan teleurstelling. De race eindigde voor hen voortijdig in de laatste drie uur, toen een gebroken aandrijfas de genadeklap uitdeelde. Terwijl het ene deel van de garage feestvierde, overheerste in de andere de frustratie van een bijna zekere overwinning die door pech verloren ging.
