LONDEN – Viervoudig wereldkampioen Formule 1 Sebastian Vettel heeft afgelopen zondag een indrukwekkende prestatie geleverd door tijdens zijn marathondebuut in Londen direct onder de grens van drie uur te finishen. De Duitser, die in 2022 afscheid nam van de koningsklasse van de autosport, klokte een officiële tijd van 2 uur, 59 minuten en 8 seconden. Hiermee overtrof hij zijn eigen, naar eigen zeggen “ambitieuze”, doelstelling met 52 seconden.
Indrukwekkende prestatie in historische race
Vettel nam deel aan de London Marathon van 2026, een editie die de geschiedenisboeken in ging. De Keniaanse atleet Sabastian Sawe won de race met een verbluffend wereldrecord van 1:59:30, waarmee voor het eerst in de historie de magische grens van twee uur in een officiële marathon werd doorbroken. In dit veld van wereldklasse toonde Vettel dat zijn competitieve vuur nog lang niet is gedoofd. Hij liep de 42,195 kilometer lange afstand voor twee goede doelen: de Grand Prix Trust, die medewerkers uit de autosportwereld ondersteunt, en de Brain & Spine Foundation.
De voormalig F1-coureur startte de race samen met F1-presentator Tom Clarkson. Waar Clarkson de finish bereikte in een respectabele 3:58:51, demonstreerde Vettel een ander niveau van fysieke en mentale paraatheid. Zijn eindtijd van 2:59:08 getuigt van een serieuze voorbereiding en een onverminderde toewijding, eigenschappen die hem ook in zijn F1-carrière kenmerkten.
Metronomische precisie op het asfalt
Wat de prestatie van Vettel extra bijzonder maakt, is de manier waarop deze tot stand kwam. Analisten en volgers merkten op dat zijn splittijden gedurende de race een opmerkelijke consistentie vertoonden. Deze metronomische precisie was een van de handelsmerken van de Duitser tijdens zijn dominante jaren bij Red Bull Racing, waar hij ronde na ronde met minimale afwijkingen kon afleggen. Deze vaardigheid, het vinden en vasthouden van een perfect ritme, heeft hij nu succesvol vertaald van de cockpit naar het Londense asfalt.
De overstap van de explosieve, korte inspanningen in een Formule 1-auto naar de duurprestatie van een marathon is geen vanzelfsprekendheid. Het vereist een compleet ander soort training en discipline. Dat Vettel in staat was om zijn race zo strak in te delen, toont aan dat de mentaliteit van een topsporter hem nooit heeft verlaten. “Ik ben erg blij dat ik gefinisht ben”, aldus een tevreden Vettel na afloop.
Een langgekoesterde persoonlijke wens
Voor Vettel was de deelname aan de marathon meer dan alleen een sportieve uitdaging; het was de vervulling van een langgekoesterde wens. “Ik heb altijd al een marathon willen lopen”, verklaarde hij tegenover BBC Sport. “Ik heb mezelf uiteraard altijd fit gehouden en veel hardgelopen en gefietst, dus ik dacht dat het er nu maar eens van moest komen.”
Ondanks zijn ervaring met extreme fysieke omstandigheden, was de marathon een compleet nieuwe ervaring. “Het voelde erg lang, maar het was mijn eerste keer, dus ik wist niet wat ik moest verwachten,” gaf hij toe. De sfeer langs het parcours maakte echter veel goed. “Het was geweldig om te zien hoeveel mensen er langs de kant stonden en hoe blij iedereen was. Het is echt een fantastische ervaring.”
Nieuw hoofdstuk na Formule 1
Sinds zijn afscheid van de Formule 1 aan het einde van het seizoen 2022 heeft Sebastian Vettel een andere weg ingeslagen. De focus ligt nu op zijn gezin, persoonlijke projecten en het steunen van maatschappelijke en ecologische doelen. Zijn deelname aan de London Marathon, gekoppeld aan twee goede doelen binnen de autosport- en medische wereld, past perfect in dit nieuwe hoofdstuk van zijn leven.
Hoewel de jacht op polepositions en wereldtitels verleden tijd is, bewijst de viervoudig kampioen dat zijn discipline en drang om grenzen te verleggen onveranderd zijn. Met het volbrengen van deze marathon heeft Vettel niet alleen een persoonlijk doel bereikt, maar ook laten zien dat er voor een topsporter een rijk en betekenisvol leven is na het einde van een professionele racecarrière. Een leven waarin nieuwe uitdagingen met dezelfde focus en precisie worden aangegaan.
