Carlos Sainz heeft na de Grand Prix van Miami duidelijk gemaakt dat het recente upgradepakket van Williams de auto is die het team vanaf de eerste race had moeten hebben. De Spanjaard behaalde een negende plaats en leidde teamgenoot Alex Albon naar de eerste dubbele puntenfinish van het seizoen voor het team uit Grove. Dit resultaat tilt Williams voorbij Audi, naar de achtste plek in het constructeurskampioenschap.
De auto die bij de eerste race had moeten debuteren
De tevredenheid bij Carlos Sainz was na afloop van de race in Miami onmiskenbaar. De upgrade die Williams naar Florida bracht, heeft de prestaties van de FW48 significant verbeterd. Volgens Sainz is dit echter geen onverwachte stap voorwaarts, maar eerder een correctie op de vertragingen die het team in de winter had opgelopen. “We hebben eindelijk de upgrade op de auto gezet die eigenlijk voor de eerste race bedoeld was,” aldus Sainz. “Door alle vertragingen die we aan het begin van het seizoen hadden, hebben we nu pas het pakket waar we het seizoen mee hadden moeten beginnen.”
Deze vertragingen tijdens de productie en assemblage van de nieuwe wagen zorgden ervoor dat Williams het seizoen op achterstand begon. Het team kon niet alle geplande ontwikkelingen tijdig implementeren, wat resulteerde in een auto die niet voldeed aan de initiële verwachtingen. De upgrade in Miami markeert volgens Sainz dan ook het moment waarop de auto eindelijk presteert op het niveau van de concurrentie in het middenveld.
Cruciale dubbele puntenfinish in de strijd om het middenveld
De impact van het verbeterde pakket was direct zichtbaar op de baan. Met een negende plaats voor Sainz en een punt voor teamgenoot Alex Albon, scoorde Williams zijn eerste dubbele puntenfinish van het seizoen 2026. Dit resultaat is van vitaal belang in de felbevochten strijd in het constructeurskampioenschap. Dankzij de gescoorde punten springt het Britse team over Audi heen naar de achtste positie in de stand. In een seizoen waar elk punt telt, kan een dergelijk resultaat aan het einde van het jaar het verschil betekenen tussen miljoenen aan prijzengeld.
De prestatie in Miami is een belangrijke opsteker voor het team, dat de afgelopen seizoenen hard werkt aan een terugkeer naar de subtop. De bevestiging dat de gekozen ontwikkelingsrichting werkt, geeft niet alleen een boost aan het moreel in de fabriek in Grove, maar toont ook aan dat de basis van de auto fundamenteel goed is.
Overgewicht als primair probleem aangepakt
De kern van de upgrade was gericht op het grootste mankement van de Williams bij de start van het seizoen: overgewicht. Door de gehaaste voorbereidingen en productievertragingen was de auto zwaarder dan de concurrentie, wat een directe impact heeft op de rondetijden. De updates in Miami waren primair ontworpen om dit overtollige gewicht te verminderen. Sainz benadrukt echter dat het werk nog niet voltooid is. “We weten dat we nog steeds veel gewicht van de auto moeten halen,” erkent hij. Dit suggereert dat er in de komende races nog meer prestatieverbeteringen te verwachten zijn naarmate het team de auto verder optimaliseert en lichter maakt.
Positieve vooruitzichten ondanks onvoltooid werk
Ondanks dat de auto nog niet volledig op het streefgewicht is, is de Spanjaard optimistisch over de toekomst. “Als je daarnaar kijkt, is het positief. Ik denk dat het team de afgelopen weken een enorme inspanning heeft geleverd om dit voor elkaar te krijgen.” Volgens de analyse van Sainz was Williams in Miami het zesde snelste team op de grid. “Het laat zien dat wanneer je de dingen goed doet, de resultaten vanzelf komen,” voegde hij eraan toe. Deze uitspraak is een duidelijk compliment aan het adres van zijn team en een teken dat de interne processen na de moeizame start van het jaar nu beter op orde zijn. De focus ligt nu op het verder afbouwen van het gewicht en het ontgrendelen van het volledige potentieel van de FW48.
