Russell onthult: ‘Kopie’ Antonelli’s setup was keerpunt in Miami
George Russell heeft na een moeizame Grand Prix van Miami onthuld dat een cruciale aanpassing, geïnspireerd op de setup van teamgenoot Kimi Antonelli, zijn race in de slotfase volledig transformeerde. De Brit worstelde lange tijd met zijn tempo, maar vond na het wijzigen van zijn instellingen de snelheid om Max Verstappen en Charles Leclerc te passeren en als vierde te finishen. De overwinning in Miami ging naar zijn teamgenoot Antonelli, die een foutloos weekend kende.
Radicale aanpassing op stuur had grote impact
Tijdens de race in Miami leek Russell lange tijd op weg naar een teleurstellend resultaat. Na een vroege pitstop kwam hij vast te zitten in het verkeer en had hij met name op de harde band moeite om snelheid te vinden. In de laatste tien ronden van de race besloot de Brit het roer echter drastisch om te gooien, live vanuit de cockpit.
“Het was een moeilijke race”, vertelde Russell na afloop aan Sky F1. “De harde band werkte gewoon totaal niet. Ik kreeg wat ideeën en de laatste tien ronden waren veel competitiever. Ik heb een aantal behoorlijk grote veranderingen doorgevoerd aan mijn differentiëlen en mijn rembalans.”
De cruciale onthulling volgde direct daarna: “De instellingen kwamen veel dichter in de buurt van wat Kimi dit hele weekend al gebruikt, en dat had een grotere impact dan ik dacht.” Ondanks de sterke eindsprint, waarmee hij Verstappen en Leclerc nog wist te verschalken voor de vierde plek, was Russell kritisch op zijn eigen prestatie. “Toch was het geen goed weekend. Ik weet dat deze plek altijd een hele lastige voor mij is.”
Moeizame race dwong Russell tot inhaalrace
De ingreep van Russell in de slotfase was een direct gevolg van een race die tot dat punt allesbehalve vlekkeloos verliep. Terwijl zijn teamgenoot Antonelli aan de leiding reed en de race controleerde, moest Russell zich een weg door het veld banen. Zijn worsteling op de harde band stond in schril contrast met de snelheid die de andere Mercedes aan de dag legde. Het feit dat de Brit tijdens de race besloot de setup van zijn teamgenoot te imiteren, onderstreept het verschil in performance tussen de twee coureurs gedurende het weekend in Florida.
De succesvolle transformatie in de laatste ronden liet zien dat de potentie wel degelijk in de wagen zat, maar dat Russell er pas laat in de race de sleutel toe vond. De vierde plaats was uiteindelijk een knappe staaltje schadebeperking, maar het verschil met de winnende Antonelli was aanzienlijk.
Rookie Antonelli zet de toon binnen Mercedes
Het weekend in Miami heeft de verhoudingen binnen Mercedes verder op scherp gezet. Na vier races in het seizoen 2026 staat Russell nu op een achterstand van 20 punten ten opzichte van zijn debuterende teamgenoot. De prestaties van Antonelli zijn indrukwekkend en de Italiaan lijkt zich moeiteloos aan te passen aan de koningsklasse van de autosport.
Op de vraag of hij de dreiging van Antonelli dit jaar heeft onderschat, was Russell duidelijk in zijn antwoord. “Absoluut niet. Hij is een fantastische coureur en hij is vanaf de eerste dag snel geweest.” Het respect voor zijn jonge teamgenoot is groot, maar de druk op de schouders van de meer ervaren Russell neemt onmiskenbaar toe. De openlijke erkenning dat Antonelli’s setup superieur was, is een veelzeggend signaal over de huidige dynamiek binnen het team.
