Een dominante Kimi Antonelli heeft afgelopen zondag de Grand Prix van Canada gewonnen, zijn vierde opeenvolgende overwinning van het seizoen. Terwijl de 19-jarige Italiaan geschiedenis schreef, zag Mercedes-teamgenoot George Russell zijn titelaspiraties een deuk oplopen na een uitvalbeurt. Na afloop van de race was de Brit openhartig: de wereldtitel is nu aan Antonelli om te verliezen.
Historische vierde zege voor Antonelli in Montréal
De prestatie van Kimi Antonelli in Canada is er een voor de geschiedenisboeken. De jonge Mercedes-coureur werd de eerste rijder ooit die zijn eerste vier Grand Prix-overwinningen achter elkaar weet te behalen. Met zijn zege op het Circuit Gilles Villeneuve verstevigde hij zijn leidende positie in het wereldkampioenschap. De overwinning was een toonbeeld van controle en snelheid, waarmee hij zijn status als de te kloppen man dit seizoen verder onderstreepte.
Pech voor Russell: van poleposition naar uitvalbeurt
Voor George Russell was het weekend in Montréal een bittere pil. De Brit kende een ijzersterke start met polepositions voor zowel de sprintrace als de hoofdrace. Op zaterdag wist hij zijn eerste startplek te verzilveren met een overtuigende overwinning in de sprint. Ook op zondag leek alles volgens plan te verlopen, waarbij hij het grootste deel van de race aan de leiding reed. Het noodlot sloeg echter toe na dertig ronden. Een probleem met de power unit dwong Russell om zijn Mercedes aan de kant te zetten en zijn race vroegtijdig te beëindigen. Deze pijnlijke DNF (Did Not Finish) staat in schril contrast met het succes van zijn teamgenoot en heeft grote gevolgen voor de stand in het kampioenschap.
Russell erkent suprematie: ‘Het is aan hem om de titel te verliezen’
Na de race stak Russell zijn teleurstelling niet onder stoelen of banken. Tegenover de media, waaronder RacingNews365, legde hij de favorietenrol voor de titel volledig bij Antonelli neer. “Op dit moment is het aan hem om de titel te verliezen, met zo’n grote voorsprong in punten”, aldus een realistische Russell. Zijn frustratie was voelbaar toen hij toevoegde: “Het voelt alsof de goden niet willen dat ik me in dit gevecht meng.” De uitspraken van Russell werden ondersteund door een peiling van RacingNews365, waaruit bleek dat een overgrote meerderheid van de Formule 1-fans het eens is met zijn analyse. De consensus is duidelijk: Antonelli heeft de touwtjes stevig in handen.
Een kloof van 43 punten: de stand in het kampioenschap
Door de nulscore van Russell en de volle buit voor Antonelli is het gat tussen de twee Mercedes-coureurs opgelopen tot 43 punten. Hoewel het seizoen nog lang is, met nog minimaal 349 punten te verdelen, erkent Russell de zware opgave die voor hem ligt. De mogelijkheid bestaat nog dat de Grands Prix van Bahrein of Saoedi-Arabië later dit jaar aan de kalender worden toegevoegd, afhankelijk van de omstandigheden, wat het totaal aantal beschikbare punten verder zou verhogen. Desondanks vormt de huidige achterstand een aanzienlijke psychologische en mathematische horde voor de Brit in zijn jacht op zijn eerste wereldtitel. De druk ligt nu volledig bij hem om het tij te keren en de indrukwekkende zegereeks van zijn jonge teamgenoot te doorbreken.
