Slecht nieuws voor rallyliefhebbers en F1-fans die uitkeken naar een unieke overstap: tweevoudig wereldkampioen rally Kalle Rovanperä moet zijn F1-droom voorlopig in de wacht zetten wegens gezondheidsproblemen. Zijn langverwachte debuut in de Japanse Super Formula, een belangrijke stap richting de Formule 1, is afgelast.
De 25-jarige Fin, al jarenlang een bekend ‘wonderkind’ in de rallywereld, had zich vorig jaar vol overgave gestort op eenzitterraces. Naast succesvolle deelname aan de Formula Regional Oceania, waar hij zelfs een podiumplek behaalde, stond zijn debuut in de Super Formula gepland. Echter, privétests voor deze competitie werden herhaaldelijk verstoord door klachten van duizeligheid.
Gezondheid gooit roet in het eten
Na een grondige medische evaluatie is de pijnlijke beslissing genomen dat Rovanperä niet kan deelnemen aan de seizoensopener in Motegi. Toyota-voorzitter Akio Toyoda liet in een emotionele verklaring weten dat Rovanperä ‘zijn hart in de formule-uitdaging heeft gestort’, maar dat zijn lichaam de druk niet aankon. “Zijn deelname aan het Super Formula-seizoen van dit jaar is gepauzeerd om hem te beschermen,” aldus Toyoda.
Toekomstplannen nog niet afgeschreven
Ook Rovanperä zelf reageerde op de tegenslag: “Mijn gezondheid laat me op dit moment niet toe om veilig door te gaan.” Toch is de hoop op een toekomst in de circuitracerij zeker nog aanwezig. Zowel Toyoda als Rovanperä benadrukken dat dit hoofdstuk nog niet is afgesloten. De liefde voor auto’s en de drang naar snelheid blijven, wat fans doet hopen op een comeback zodra zijn gezondheid dit toelaat.
