Voormalig Formule 1-coureur Alexander Rossi is gisteren tijdens een trainingssessie voor de Indianapolis 500 gewond geraakt bij een zware crash. De Amerikaan, die zich afgelopen weekend als tweede kwalificeerde, kwam in botsing met McLaren IndyCar-coureur Pato O’Ward en voormalig Haas F1-coureur Romain Grosjean. Rossi werd na het incident overgebracht naar het ziekenhuis voor behandeling.
Crash op hoge snelheid zet voorbereiding op zijn kop
Het incident vond plaats tijdens de training op maandag, in de aanloop naar de fameuze race die komende zondag 24 mei verreden wordt. Alexander Rossi verloor de controle over zijn ECR Chevrolet in Turn 2 van de Indianapolis Motor Speedway. De wagen spinde, raakte met de achterkant de muur, sloeg over de kop en schuurde op zijn zijkant langs de SAFER-barriers alvorens weer op de wielen tot stilstand te komen.
Terwijl de auto van Rossi terug op de baan kwam, kon de naderende Pato O’Ward een botsing niet meer vermijden. De McLaren van de Mexicaan spinde eveneens en raakte de gestrande wagen van Rossi, waarbij de linker sidepod volledig van de McLaren werd gerukt. Romain Grosjean raakte ook verstrikt in het incident, dat voor een veld vol brokstukken en een rode vlag zorgde.
Gevolgen voor Rossi’s sterke uitgangspositie
De crash is een flinke domper voor Rossi, die een uitstekend kwalificatieweekend achter de rug had. Hij verzekerde zich van een startplek op de eerste rij met een tweede plaats, nipt achter polesitter Alex Palou. David Malukas completeerde de top drie. Met deze sterke uitgangspositie gold Rossi als een van de favorieten voor de overwinning in ‘The Greatest Spectacle in Racing’. De forse schade aan zijn auto en zijn fysieke gesteldheid werpen nu een donkere schaduw over zijn kansen.
Ook voor Pato O’Ward en zijn McLaren-team is de schade aanzienlijk. Het verlies van een volledige sidepod betekent dat het team een race tegen de klok te wachten staat om de auto op tijd te herstellen voor de belangrijkste race van het IndyCar-seizoen.
Succesvolle ingrepen na ziekenhuisopname
Na de crash werd Rossi direct naar het ziekenhuis vervoerd voor nader onderzoek. Zijn team, Ed Carpenter Racing (ECR), bracht maandagavond een verklaring naar buiten waarin werd bevestigd dat de coureur succesvolle poliklinische ingrepen had ondergaan. Het ging hierbij om het herstellen van lichte verwondingen aan een vinger van zijn linkerhand en aan zijn rechterenkel.
In een latere update via sociale media liet ECR weten dat Rossi ‘in goede doen is en geen bijkomende verwondingen heeft’. Zijn herstel zal worden begeleid door de medische staf van IndyCar, onder leiding van Dr. Julia Vaizer. Deze berichten zijn enigszins geruststellend, maar de impact van dergelijke blessures op een coureur die zich voorbereidt op een uitputtende race van 500 mijl mag niet worden onderschat.
Vraagtekens rond deelname aan de race
Hoewel de blessures als ‘licht’ worden omschreven, is het nog onduidelijk wat de precieze gevolgen zijn voor Rossi’s deelname aan de race van aanstaande zondag. Zowel de coureur als zijn team zullen de komende dagen de focus leggen op het herstel. De definitieve beslissing over zijn deelname zal afhangen van de medische goedkeuring van de IndyCar-artsen. De komende dagen zullen cruciaal zijn om te bepalen of de man die vanaf de tweede startplek zou vertrekken, daadwerkelijk aan de start van de 110e editie van de Indianapolis 500 kan verschijnen.
