Daniel Ricciardo, de coureur met de altijd aanstekelijke lach, heeft een zeldzaam openhartig inzicht gegeven in zijn vertrek uit de Formule 1. De achtvoudig Grand Prix-winnaar onthult dat hij “dankbaar” was dat Racing Bulls de uiteindelijke beslissing voor hem nam, nadat hij door een emotionele rollercoaster ging.
Na zijn overstap naar McLaren in 2021 raakte Ricciardo in een neerwaartse spiraal. Hij verloor zijn fulltime zitje voor 2023, maar keerde als reservecoureur terug bij Red Bull. Dit was een kantelpunt. “Is dit het misschien? Moet ik het nu gewoon opgeven?” vroeg hij zich af. Toch wist hij dat het vuur nog brandde.
De emotionele tol van de top
Zijn terugkeer bij AlphaTauri (nu Racing Bulls) werd gekenmerkt door een ongelukkige handblessure. “Ik had mezelf al die jaren racen nog nooit echt pijn gedaan, en ik heb een stomme crash, is dit nu een beetje een teken?” Hij zette echter door, overtuigd dat er nog “onafgemaakt werk” lag.
Uiteindelijk werd Ricciardo na de Grand Prix van Singapore vervangen door Liam Lawson. Hoewel de keuze bij het team lag, kijkt hij er nu met een gevoel van opluchting op terug. “Ik was dankbaar dat zij de beslissing voor mij namen,” gaf hij toe. De constante druk en de tol van twee ontslagen in korte tijd hadden hem uitgeput. Een eerlijk en kwetsbaar kijkje achter de schermen van een Formule 1-carrière die niet altijd rozengeur en maneschijn is.
