Daniel Ricciardo heeft openhartig teruggeblikt op zijn Formule 1-carrière, waarbij hij zijn vertrek bij Red Bull na 2018 zijn grootste ‘wat als’-moment noemt. De Australiër erkent daarbij dat, als hij was gebleven, er een scenario bestond waarin Max Verstappen hem ‘verpulverd’ zou hebben.
De immer vrolijke coureur, wiens F1-periode vorig jaar ten einde kwam na zijn ontslag bij Racing Bulls, was bijna drie seizoenen de teamgenoot van Verstappen bij het team uit Milton Keynes. Zijn verrassende overstap naar Renault en later McLaren markeerde een keerpunt, waar zijn carrière een neerwaartse spiraal inging, ondanks een gedenkwaardige overwinning op Monza in 2021.
Ricciardo’s reflectie op een gemiste kans
In gesprek met The Athletic, nu gelukkig gepensioneerd en genietend van een ambassadeursrol bij Ford, vroeg Ricciardo zich af wat er gebeurd zou zijn als hij de confrontatie met de ontluikende ster Verstappen had voortgezet. “Er is ook een scenario waarin Max me gewoon verpulverde naarmate de jaren vorderden, en misschien eindigde mijn carrière zelfs sneller. Ik weet het niet,” aldus de negenvoudig Grand Prix-winnaar.
Ondanks deze gedachte benadrukt Ricciardo dat zijn beslissing niet voortkwam uit angst voor de strijd. Hij gaf aan destijds competitief te zijn geweest met Verstappen en dat ze elkaar “heel goed voortstuwden”. Zijn zorgen richtten zich meer op de teamdynamiek dan op het ontlopen van een duel. Een fascinerende blik achter de schermen van een van de meest spraakmakende transfers van de afgelopen jaren.
