Een verrassende start van het Formule 1-seizoen 2026: Red Bull Racing, het team dat de afgelopen jaren domineerde, beleeft een ronduit rampzalige entree in dit nieuwe tijdperk. Red Bull kampt met nieuwe reglementen én kinderziektes van hun ambitieuze, zelfontwikkelde F1-power unit.
Dit vertaalt zich direct naar de baan: Max Verstappen vecht tegen de elementen. Met slechts 16 punten en een negende plek in het coureurskampioenschap is dit zijn slechtste start sinds 2016. Verstappen opperde zelfs te ‘serieus overwegen’ te stoppen als reglementen niet worden aangepast, een signaal van diepe frustratie binnen het team.
Verouderde infrastructuur als struikelblok
De problemen reiken verder dan de motor. Volgens AutoRacer verzuimde Red Bull te investeren in windtunnelinfrastructuur, in tegenstelling tot rivalen als McLaren en Ferrari. Christian Horner omschreef de tunnel in 2022 al als een ‘Koude Oorlog-relikwie’. Dit gebrek aan moderne faciliteiten belemmert de auto-ontwikkeling en aerodynamische upgrades.
Hoewel een podiumplaats een verre droom lijkt, perst Verstappen keer op keer het maximale uit zijn wagen. In 2025 won hij zelfs acht races met een inconsistente auto. Het is nog te vroeg om Red Bull af te schrijven. Met gerichte updates en Verstappens talent kunnen ze wellicht de aansluiting vinden bij het middenveld in de komende weken.
