Luis Garcia Abad, de algemeen directeur van de nieuwe Grand Prix van Spanje in Madrid, heeft met klem de aanhoudende geruchten van de hand gewezen dat het evenement in gevaar is. Ondanks speculaties over bouwvertragingen, stelt Abad dat een vervanging op de kalender van dit jaar contractueel uitgesloten is. De race op het volledig nieuwe circuit staat gepland voor het weekend van 11 tot en met 13 september.
Madrid pareert aanhoudende speculatie
In een reactie tegenover RacingNews365 laat Garcia Abad geen ruimte voor twijfel. “Geruchten zijn geruchten; elke dag, overal in de F1-paddock. Maar het is niet het geval,” aldus de directeur. De kern van zijn verweer ligt niet in de voortgang van de bouw, maar in de juridische afspraken met het Formule 1-management. “Het [een andere race] is niet mogelijk in termen van het contract.” Met deze uitspraak pareert de organisatie de speculatie dat er achter de schermen wordt gezocht naar een alternatief. Abad wees ook specifieke geruchten over Imola of Turkije als mogelijke vervangers naar het rijk der fabelen.
De race in Madrid is een nieuwkomer op de kalender en neemt de titel ‘Spaanse Grand Prix’ over van het Circuit de Barcelona-Catalunya, dat decennialang de vaste locatie was voor de Formule 1 in Spanje. Het evenement zal plaatsvinden op een semi-stratencircuit rondom het IFEMA, een van Europa’s grootste congres- en evenementenlocaties.
Zorgen na beelden van bouwterrein
De stroom aan geruchten kwam op gang na het verschijnen van recente beelden van het bouwterrein. Foto’s die in maart werden genomen door een correspondent van RacingNews365, tijdens een Formule E-evenement in Madrid, gaven de indruk dat de constructie van het circuit aanzienlijk achterliep op schema. Dit voedde de speculatie binnen de F1-wereld dat de organisatie de deadline voor september niet zou halen.
Een vertraging roept twee belangrijke vragen op: is het circuit fysiek op tijd klaar, en, nog crucialer, doorstaat het de strenge homologatietests van de FIA? Zonder een succesvolle FIA-homologatie, die de veiligheid van de baan garandeert, kan er geen Grand Prix verreden worden. De schijnbare vertraging was dan ook de voornaamste aanleiding voor de twijfels over het doorgaan van de race.
Saoedi-Arabië loert op vrijgekomen plek
De speculaties werden verder versterkt door het feit dat er een serieuze kandidaat klaarstaat om een eventuele lege plek op de kalender op te vullen. Saoedi-Arabië is naar verluidt zeer geïnteresseerd om zijn race later dit seizoen alsnog te organiseren. De Grand Prix in dat land, oorspronkelijk gepland voor april, werd geannuleerd als gevolg van de oorlog tussen de Verenigde Staten en Iran.
Volgens bronnen zoekt Saoedi-Arabië actief naar een mogelijkheid om terug te keren op de kalender, mits het conflict in het Midden-Oosten ten einde komt. De beschikbaarheid van een kapitaalkrachtige en gemotiveerde vervanger maakte de geruchten over de problemen in Madrid des te hardnekkiger.
Blik op de toekomst: van woorden naar daden
De uitspraken van Luis Garcia Abad zijn een duidelijk signaal dat de organisatie in Madrid zich geen zorgen maakt, althans niet publiekelijk. Door te hameren op de contractuele verplichtingen, proberen ze de focus te verleggen van de bouwplaats naar de juridische realiteit. Toch blijven de komende vier maanden cruciaal. De wereldwijde F1-gemeenschap zal met argusogen volgen of de woorden worden omgezet in daden.
De druk ligt nu volledig bij de Madrileense organisatie om een raceklaar en veilig circuit op te leveren. Hoewel de contractuele garanties een sterk argument vormen, zal het uiteindelijke bewijs geleverd moeten worden wanneer de lichten op 13 september op groen gaan. Tot die tijd zal de voortgang van de bouw nauwlettend in de gaten worden gehouden.
