De deelname van viervoudig Formule 1-wereldkampioen Max Verstappen aan de iconische 24 Uur van de Nürburgring later deze maand zorgt voor een ongekende populariteit van het evenement. De organisatie meldt dat diverse ticketcategorieën al volledig zijn uitverkocht en dat de race afstevent op een volledig uitverkocht huis, een direct gevolg van de aanwezigheid van de Nederlandse coureur.
Enorme vraag naar tickets door ‘Verstappen-effect’
De enorme aantrekkingskracht van Max Verstappen reikt duidelijk verder dan de Formule 1-paddock. Organisatoren van de beroemde endurance-klassieker op de Nürburgring Nordschleife hebben bevestigd dat de kaartverkoop alle verwachtingen overtreft. Weekendtickets en tickets specifiek voor de zaterdag, de dag waarop de race van start gaat, zijn niet meer verkrijgbaar. Dit fenomeen, dat ook wel het ‘Verstappen-effect’ wordt genoemd, illustreert de immense populariteit van de Red Bull-coureur.
Volgens de organisatie zijn er nog een beperkt aantal kaarten beschikbaar. Het gaat om ongeveer 7.500 tickets, verdeeld over vierdagentickets en losse dagkaarten voor donderdag, vrijdag en zondag. De verwachting is dat ook deze laatste kaarten in de aanloop naar het evenement snel verkocht zullen worden. De enorme vraag onderstreept de unieke status die Verstappen heeft verworven in de internationale autosportwereld.
Verstappen Racing met Mercedes-AMG op de Nordschleife
Verstappen neemt deel aan de race met zijn eigen team, Verstappen Racing. Opvallend is de keuze voor de auto: de Nederlander bestuurt de nummer 3 Mercedes-AMG GT3 EVO. Hij deelt de cockpit met een sterke line-up van ervaren coureurs, bestaande uit Jules Gounon, Dani Juncadella en Lucas Auer. Deze combinatie van een F1-kampioen en GT-specialisten maakt het team tot een van de meest gevolgde deelnemers van het evenement.
De deelname aan de 24-uursrace is geen impulsieve actie. Verstappen heeft zich dit jaar intensief voorbereid door deel te nemen aan diverse NLS-races (Nürburgring Langstrecken-Serie) om de verraderlijke Nordschleife, ook wel bekend als de ‘Groene Hel’, volledig onder de knie te krijgen. Deze voorbereiding toont de serieuze en professionele aanpak waarmee hij dit uitstapje buiten de Formule 1 benadert.
Volle startgrid voor het eerst sinds pre-coronatijdperk
De impact van Verstappen is niet alleen zichtbaar in de ticketverkoop, maar ook in het deelnemersveld. Weken geleden moest de organisatie al inschrijvingen weigeren omdat de startgrid met 150 auto’s volledig vol zat. Het is voor het eerst sinds de periode voor de COVID-pandemie dat het evenement een dergelijk vol en competitief veld kent. De aanwezigheid van een actieve en succesvolle Formule 1-wereldkampioen heeft de status van de race duidelijk een extra impuls gegeven en trekt zowel coureurs als fans van over de hele wereld aan.
Alle ogen gericht op F1-kampioen in endurance-klassieker
Met de Formule 1-kalender die ruimte biedt voor dit avontuur, zullen de ogen van de autosportwereld op zaterdag 16 mei gericht zijn op de Eifel. De race start om 15:00 uur lokale tijd en duurt, zoals de naam al aangeeft, een volledige 24 uur. Voor Verstappen is het een kans om zijn veelzijdigheid als coureur te tonen op een van de meest uitdagende circuits ter wereld, in een discipline die compleet andere eisen stelt dan een Grand Prix. De vraag is niet alleen of hij kan winnen, maar vooral hoe de viervoudig kampioen zich staande houdt in de hectiek van een van ’s werelds zwaarste langeafstandsraces.
