Een masterclass in de openingsfase
De zondagmiddag in Montreal begon voor Lando Norris en McLaren met een gedurfde, maar veelbelovende strategie. Vanaf de derde startpositie koos het team voor de intermediate banden, anticiperend op de dreigende regenval. Deze gok betaalde zich in de openingsfase perfect uit. Norris kende een sensationele start, passeerde zijn concurrenten en nam al in de eerste ronde de leiding over. Hij toonde zijn klasse door direct een gat te slaan en zijn voorsprong uit te bouwen tot ruim twee seconden, terwijl de rest van het veld worstelde met de verraderlijke omstandigheden. Het leek de opmaat voor een strategisch meesterstuk en een mogelijke overwinning.
De hemel klaart op, de strategie valt in duigen
De hoop op een topresultaat verdampte echter even snel als de regenwolken boven het Canadese circuit. De verwachte zware regen bleef uit, waardoor de baan sneller opdroogde dan McLaren had gehoopt. De intermediate banden, die aanvankelijk een voordeel waren, werden een steeds groter nadeel. Het rubber oververhitte en sleet in recordtempo, waardoor de rondetijden van Norris dramatisch inzakten. De strategie die hem de leiding had bezorgd, werd zijn ondergang. De Brit werd een vogel voor de kat voor coureurs op slicks en kelderde door het veld. De droom van een overwinning maakte plaats voor een frustrerend gevecht in de achterhoede.
Technisch defect beslist lot van Norris
Alsof de volledig mislukte bandenstrategie nog niet pijnlijk genoeg was, sloeg het noodlot voor Norris definitief toe. Een betrouwbaarheidsprobleem, waarvan de precieze aard nog niet is gespecificeerd, dwong hem om zijn bolide voortijdig in de pitbox te parkeren. Een DNF (Did Not Finish) was het bittere eindresultaat van een race die zo sterk was begonnen. Voor het team uit Woking betekende dit een weekend om snel te vergeten, waarbij de pijn van de gemiste kans ongetwijfeld hard aankwam. Norris verliet Canada met nul punten en een flinke mentale dreun.
Afleiding bij de ‘Brickyard’ met oude bekende
Terwijl Norris zijn Canadese nachtmerrie beleefde, genoot Daniel Ricciardo op zo’n 1300 kilometer afstand van een ontspannen dag als fan. De Visa Cash App RB-coureur was voor het eerst aanwezig bij de Indianapolis 500, een van de meest iconische race-evenementen ter wereld. Samen met IndyCar-rijder Conor Daly genoot hij van de unieke sfeer op de beroemde ‘Brickyard’. Direct na de race vloog Norris naar Indianapolis om zich bij zijn vrienden te voegen. Een foto van het drietal, gedeeld door Daly op Instagram, werd door fans enthousiast onthaald. Een veelgehoorde reactie was dat Norris “een avondje uit met vrienden hard nodig had na die race”. Deze snelle ontsnapping uit de Formule 1-bubbel lijkt voor Norris de ideale manier om de knop om te zetten en de focus te verleggen na een weekend vol teleurstelling.
