Mercedes heeft de FIA officieel verzocht om de uitslag van de Grand Prix van Monaco te herzien. Teambaas Toto Wolff bevestigde dat er een ‘Right of Review’ is ingediend naar aanleiding van de zware straf die George Russell ontving tijdens de chaotische race in het prinsdom. De kern van het protest is de latere bekentenis van de stewards dat de meting van de pitstraat-snelheid fundamenteel onjuist was.
Foutieve meting pitstraat als kern van het protest
Meer dan een week na de race is de nasleep van de Grand Prix van Monaco nog in volle gang. De aanleiding voor het protest van Mercedes is een cruciale fout van de raceleiding. De stewards hebben inmiddels toegegeven dat de lengte van de pitstraat verkeerd was berekend; deze was in het systeem 77 meter korter dan in werkelijkheid. Deze foutieve data leidde ertoe dat in totaal vijf coureurs, waaronder Russell, Pierre Gasly en Oscar Piastri, onterechte straffen kregen voor te hard rijden in de pitstraat.
Voor het aanvragen van een ‘Right of Review’ moet een team een nieuw, significant en relevant element aandragen dat tijdens de oorspronkelijke besluitvorming niet beschikbaar was. RaceFans begrijpt dat de officiële bekentenis van de stewards over de meetfout het speerpunt is van de zaak die Mercedes nu opbouwt. Het team is niet het enige dat ontevreden is; McLaren en Red Bull hadden eerder al hun intentie kenbaar gemaakt om in beroep te gaan tegen de beslissingen.
De cruciale verschillen: waarom Russell wel en Gasly niet werd bestraft
Het domino-effect van de foutieve meting creëerde een complexe en voor Mercedes onverteerbare situatie. Terwijl Pierre Gasly twee van dergelijke straffen kreeg, diende hij deze niet in tijdens de race. Na een hoorzitting afgelopen donderdag werden zijn straffen volledig kwijtgescholden. Dit had directe gevolgen voor Oscar Piastri, die zijn straf wél uitzat en door de beslissing over Gasly van de vierde naar de vijfde plaats in de einduitslag zakte.
Het lot van George Russell was echter veel dramatischer. Na het ontvangen van zijn initiële tijdstraf van vijf seconden, reed hij zijn pitbox in. Volgens de reglementen had hij zijn straf moeten uitzitten vóór de pitstop, wat resulteerde in een veel zwaardere drive-through penalty. Russell moest deze binnen drie ronden uitvoeren. Hij deed dit zeven ronden voor het einde, waardoor hij van een zekere derde podiumplaats terugviel naar de veertiende positie en uiteindelijk als twaalfde finishte.
De Brit was na afloop van de race zichtbaar gefrustreerd. “Ik was bereid de vijfsecondenstraf de volgende ronde uit te zitten. Ik had een gat van 20 seconden naar Gasly,” aldus Russell. “Ik heb waarschijnlijk een tiende van een seconde gewonnen door die softwarefout in de pitstraat, en uiteindelijk verloor ik er twaalf posities door.” Deze disproportionele straf kostte hem niet alleen een podium, maar ook zijn tweede plaats in het kampioenschap; hij zakte terug naar P3.
Wat nu? De mogelijke gevolgen voor de uitslag van Monaco
Met het formele verzoek van Mercedes begint een juridisch steekspel. Het is nu aan de stewards om te bepalen of de door Mercedes aangedragen informatie inderdaad voldoet aan de criteria voor een herziening. De openlijke erkenning van de meetfout lijkt een zeer sterk argument. Mocht het verzoek worden ingewilligd, dan kunnen de stewards hun oorspronkelijke beslissing heroverwegen en mogelijk terugdraaien.
Een eventuele aanpassing van de uitslag kan grote gevolgen hebben voor zowel het race-resultaat als de stand in het kampioenschap. Als de straf van Russell wordt teruggedraaid, zou hij zijn podiumplaats terugkrijgen, wat de puntenverdeling aanzienlijk zou beïnvloeden. Terwijl de Formule 1-paddock zich opmaakt voor de Grand Prix van Barcelona, is de strijd om de uitslag van Monaco nog lang niet gestreden.
