McLaren heeft maandagochtend het doek getrokken van de MCL-HY, de hypercar waarmee het iconische Britse team in 2027 terugkeert naar het World Endurance Championship (WEC). Met deze stap heropent McLaren de jacht op de legendarische ‘Triple Crown’ van de autosport en voegt het een nieuw, ambitieus hoofdstuk toe aan zijn roemruchte racegeschiedenis.
De MCL-HY: een eerbetoon aan het verleden
De onthulde auto, die vanaf mei 2026 een intensief testprogramma zal ondergaan, werd gepresenteerd in een opvallende testlivery. De kleurstelling is een direct eerbetoon aan de McLaren M6A, de wagen die eind jaren zestig de Can-Am series domineerde. Deze historische knipoog onderstreept de diepgewortelde race-identiteit van het merk uit Woking, terwijl het zich voorbereidt op de rentree in de hoogste klasse van het endurance-racen na een afwezigheid van bijna drie decennia.
Het project wordt niet volledig in-house gerund. McLaren is een partnerschap aangegaan met United Autosports, het gerenommeerde endurance-team mede-opgericht door McLaren Racing CEO Zak Brown. Onder de naam ‘McLaren Hypercar Team’ zullen twee MCL-HY prototypes worden ingezet in het WEC-seizoen van 2027, met als onbetwist hoogtepunt de 24 uur van Le Mans.
De jacht op de ultieme autosport-eer
De stap naar het WEC is voor McLaren meer dan alleen een uitbreiding van de race-activiteiten. Het is een strategische zet om een unieke prestatie in de autosport verder te verstevigen. McLaren is tot op de dag van vandaag de enige constructeur die de zogeheten ‘Triple Crown’ heeft gewonnen: zeges in de Grand Prix van Monaco, de Indianapolis 500 en de 24 uur van Le Mans. Hoewel de overwinningen in deze drie monumentale races in de boeken staan, wil het team nu opnieuw zegevieren op het Circuit de la Sarthe en zijn status als de meest veelzijdige en succesvolle constructeur aller tijden bevestigen.
De terugkeer naar de top van de langeafstandsracerij markeert het einde van een lange afwezigheid. Bijna dertig jaar lang was McLaren niet met een fabrieksteam actief in de hoogste prototypeklasse. Met de introductie van de Hypercar-klasse in het WEC ziet McLaren nu het perfecte moment om zijn expertise en ambitie opnieuw in te zetten in een van de meest uitdagende kampioenschappen ter wereld.
Ervaren coureurs voor de ontwikkelingsfase
Om de MCL-HY competitief te maken voor het debuut in 2027, is een ervaren team van coureurs samengesteld voor het test- en ontwikkelingsprogramma dat deze maand van start gaat. De Deen Mikkel Jensen is aangetrokken als fabrieksrijder. Hij wordt bijgestaan door twee talenten uit het McLaren Driver Development Programme: Gregoire Saucy en de Nederlander Richard Verschoor. Hun betrokkenheid toont aan dat McLaren het WEC-project ook ziet als een platform voor de ontwikkeling van eigen talent.
Het kwartet wordt gecompleteerd door Ben Hanley, een coureur van partnerteam United Autosports. Hanley brengt een schat aan ontwikkelingservaring mee, wat cruciaal zal zijn in de vroege fase van het project om de auto te verfijnen en betrouwbaar te maken voor de zware eisen van endurance-races. Deze mix van ervaring en jong talent moet de basis leggen voor toekomstig succes.
Brown: “Maanden en jaren werk”
McLaren Racing CEO Zak Brown sprak vol trots over de onthulling van de nieuwe auto, die een belangrijke pijler vormt in zijn visie voor het bedrijf. “Hier zijn we dan, na jaren en maanden van voorbereiding, en onthullen we de MCL-HY aan de wereld,” aldus Brown. De stap naar het WEC plaatst het Hypercar-programma naast de bestaande fabrieksinspanningen in de Formule 1 en IndyCar, waarmee McLaren zijn positie als een van de grootmachten in de internationale autosport verder versterkt en een nieuwe generatie fans hoopt aan te spreken.
